文热心
1. 两个小戏
当年，李小嘉在花鼓戏《打铜锣》里扮演“林十娘”。她把一个自私自利、泼辣狡黠而又知错改错、良心仍存的农村妇女形象刻画得入木三分。同样，她的搭档——著名花鼓戏艺术表演家凌国康，也将正直、聪明，却又有着“喝两口”小毛病的农民“蔡九癫子”的形象，演得活灵活现。与此同时，李谷一、钟宜淳、彭复光搭档演出的《补锅》，则被誉为“唱、念、做、打的完美结合的作品”。
专家如此评价：“两剧情节都十分生动风趣，人物性格非常突出，表演精彩，唱词利落，也都富有深刻的教育意义。”演出之后，两剧很快受到广大观众的欢迎，风靡一时。
李小嘉告诉记者，两个湖南小戏风靡全国，有其时代背景。当时，全国重视现代戏的创作，许多剧种都有现代戏出台。出台最早的是河南豫剧《朝阳沟》，评剧、沪剧、山东吕剧等也不甘落后。就是在这种大背景下，湖南省花鼓戏剧团创作了一批现代戏。《湖南戏剧志》中的一段记载——“6月17日至7月10日，湖南省1964年现代戏会演。640名代表参加，演出25场，41个剧目。出现《打铜锣》、《补锅》等一批优秀戏曲剧目”，足可印证李小嘉的说法。
《打铜锣》、《补锅》在湖南叫好，而真正把它们推向全国的是中南局第一书记陶铸。
2. 组织会演
1965年8月，在陶铸的亲自过问和安排下，中南五省现代戏会演在广州举行。
东道主广东献上的是由饮誉海内外的红线女主演的《山乡风云》；河南带来的是豫剧《人欢马叫》，由大名鼎鼎的常香玉主演。
湖南带去的是“湘菜”——《打铜锣》、《补锅》等几个地方小戏。这几个戏虽然充满浓郁生活气息和喜剧色彩，但演员们却都名不见经传。“当时我21岁，李谷一20岁，凌国康大一点，也只是28岁，可谓初出茅庐。要跟大牌们打擂台，行家们捏着一把汗，我们心里也忐忑”， 李小嘉说。“随团的领导心里也没有底，带队的胡代炜同志就组织一批人，坐在观众中，听议论，看反应。”
演出的大幕快要拉开时，化好妆的李小嘉溜到侧幕偷看观众席：剪着小平头的陶铸正乐呵呵地看着舞台，前排还坐着香港影星夏梦、朱虹、石慧等。
“新媳妇岂躲得过家娘？”演员们想到此反而心里轻松了。“咣！咣！咣！”三声锣响，拉开了《打铜锣》的帷幕。随着“蔡九哥”“秋收季节，谷粒如金，各家各户，鸡鸭小心”的喊声渐逝，李小嘉——“林十娘”倒退出场。只见她背身偷步，藏在篮子里的“鸭子”一“叫”，便迅疾转身，遮掩篮子，以防被“巡视”的“蔡九哥”发现……一招一式，淋漓尽致地刻画出林十娘偷偷放鸭而又怕被抓的心理……轻快活泼、优美热烈的音乐，风趣幽默的语言，笑料迭出的情节，浓郁的生活气息，让观众倾心不已。剧终，全场响起了热烈的掌声。
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