1911年12月29日，17省会议代表在南京选举产生中华民国临时大总统，孙中山以16票的绝对多数当选。
民初议会政治失败是中国近现代史的最大关节点之一，分析第一届国会选举中存在的若干缺陷有助于理解失败的原因。首先是选举规模急剧扩大，组织混乱，选民虽多但素质低，不理解民主政治，不能给国会有力支持。更重要的是各主要政治势力参与程度不同，特别是最强的北洋派及地方实力派几乎没有参与选举，选出的国会与实际政治格局完全背离，国会没有权威，无法正常运作，最终被国会以外的强大势力推翻。
规模急剧扩大、选举质量低下：忙乱的组织者和不知所措的选举人
所谓选举规模的急剧扩大，是指相对于1909年前清咨议局选举而言。全国规模的选举在20世纪初的中国还是一个新鲜事物，政府对于如何组织大规模的选举，选举人对于如何理解和运用选举权，参选人对于如何竞选议席，都没有充分的准备，客观上需要有一个学习、摸索的过程。民初国会的选举规模比仅仅三年以前的咨议局选举急剧扩大了24倍之多，1909年咨议局选举全国选举人总数不过170多万人，到仅仅三年之后的1912年，国会选举的选举人总数猛增到4000多万人。按照全国人口大约4亿人计算，选举人比例从0.4%猛增到10%。经过这样一次选举权急剧扩张的大跃进，民初第一次国会选举成为当时全世界规模最大的国会选举之一。
对于数以千万计的选举人来说，选举权像是天上掉下来的，毫无心理上和知识上的准备和训练，令人不知所措，好像选举权不是需要尽力争取的权利，而是官府派下来的一种差事。有记者在南通采访选举，听到了一个选举人令人啼笑皆非的自述：“余（乡人自谓）父在日亦尝为农会会员也，每年春日即有持入场投票证至余家者，余父届日必赴会所，且携两元为投票费。日前有投票证至余父者……余因余父已死不果来城，不意昨日又有以投票证见惠者，余恐不来城必有不测祸，不敢不来，且并前次投票费亦一并带来补缴，不识能不怪余之来迟否也。”
像江苏南通那样的糊涂选民，恐怕在四千万选举人中要占多数。还有很多选举人已经学会了用选票换两三角钱或是几碗米粉，这总算是一种进步，毕竟他们意识到了选举权是一种有用的权利。此类难以记数的拖着辫子徘徊在投票站的选举人和他们最后选出的国会将是一种怎样的关系呢？几百名国会议员的个人力量恐怕还抵不过一个连的士兵，国会的权威来自于其背后的四千万选民，但这样的选举人能够给国会以有力的支持吗？历史清晰地回答了这个问题，1913年11月4日袁世凯以查禁国民党为由，非法取消了四百多名议员的资格，致使国会无法开会，参、众两院提出抗议，但无济于事，此时全国四千万所谓选举人默然无声，能够听得到的只有各省军人、官吏的叫好。
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