让广东先走一步
1978年12月，具有划时代意义的党的十一届三中全会的召开，这给广东的决策者以巨大的鼓舞。李军晓认为，中央此时已经形成改革开放的共识，正在寻找向“活”的方面改革的途径和突破口，探讨打开国门、与世界接轨的可能和方式。
1979年4月5日至28日，中央工作会议在北京召开。张志功回忆道，习仲勋不失时机发言说：现在中央权力过于集中，地方感到办事难，没有权，很难办。接着又明确提出：“广东毗邻港澳，华侨众多，应充分利用这个有利条件，积极开展对外经济交流。这方面，希望中央给点权，让广东先走一步，放手干。”这就是后来广为流传的“习仲勋向中央要权”的历史佳话。
会议期间，习仲勋还去了邓小平家，向邓小平汇报提出广东开放搞活的设想，要求中央同意在毗邻港澳的深圳、珠海、汕头兴办出口贸易加工区，得到邓小平的赞同。那一天，秘书张志功是随习仲勋去邓小平家的，“习书记谈话出来那种高兴的神态是平常很少见的，显然他为能得到小平同志的支持而大受鼓舞。”
6月6日，广东省委向中共中央、国务院上报《关于发挥广东优越条件，扩大对外贸易，加快经济发展的报告》。7月15日中共中央、国务院批转广东省委、福建省委的两个报告（《中共中央、国务院批转广东省委、福建省委关于对外经济活动实行特殊政策和灵活措施的两个报告》即中发〔1979〕50号文件）。在对广东实行特殊政策和灵活措施中，同意试办深圳、珠海、汕头三个出口特区。这一历史性的文件，拉开了广东改革开放和经济特区建设的序幕，吹响了广东“先行一步”的进军号。
干工作不怕得罪人
习仲勋主政广东的风格是雷厉风行、敢闯敢干。在中央决定对广东实行特殊政策、灵活措施后，习仲勋对广东的干部说，现在不是搞不搞的问题，也不是小搞、中搞，而是要大搞、快搞，不能小脚女人走路。
因为他性子急、要求严，有一次开民主生活会，省委书记（当时设有第一书记）王全国就向他提意见：“仲勋同志，你性格太急躁，要求太急，以后要改正。”习仲勋当时在会上没有反对。过后，琚立铭陪他散步时，他说：“小琚啊，全国同志说我性子急，要求严，我还算急吗？我哪有周总理急呀，周总理上班交代的事情，还没下班就来问落实的情况，我还没有周总理急呢！”
琚立铭告诉记者这样一件事：1980年1月，邓小平在一次会议上作了《关于目前形势和任务的报告》，书记和省长都去北京参加了会议，回来时带的是记录稿，不够准确。为了尽快准确传达会议精神，习仲勋晚上就急忙打电话给中办主任冯文彬：“小冯啊，小平的讲话定稿没有？”冯文彬答：“我刚刚从邓小平家出来，小平同志刚刚定稿。” 习仲勋就说：“那你晚上马上用电话传过来。”那时不像现在有很方便的传真设备，要对方在电话里说一句，这边记一句，很麻烦。晚饭后，琚立铭和张志功等人就对着电话记录，一直忙到第二天早上7点多才记录完，交到习仲勋手上。八点半在中山纪念堂开干部大会，习仲勋就按邓小平同志的定稿，原原本本地传达了一遍，这在全国是最早传达的。
在广东开展工作需要很大的魄力，要排除很多阻力。“习书记是个很有魄力的人，比如为‘地方主义’案件平反，当时很多南下干部是想不通的。习书记顶住各种压力，让李坚真大姐专门成立了落实政策办公室，来处理具体工作。他身上就是有着这种大无畏的精神，不怕得罪人。”
正当广东甩开膀子大干的时候，1980年底，习仲勋奉调中央工作。琚立铭对记者说，习仲勋从个人感情上讲舍不得走，他说广东改革开放才开头，老百姓刚刚尝到甜头，真想留在广东这片热土上继续搞改革开放。临别，习仲勋不无遗憾地对接棒者任仲夷表示：“我还未尽到责任，不想这么快走，我想把广东建设得更好，再交给你。”
王全国对记者说：“改革开放到今天，改革还有很长的路要走，下定决心，无惧困难是任何时候都必须的。当年仲勋同志对体制改革的迫切的心情和破釜沉舟的决心，在大会小会上，甚至私底下都表露无遗。以仲勋同志为班长的广东省委，团结全省党的组织和广大干部群众，解放思想，实事求是，从广东的实际出发，积极争取广东在改革开放中先走一步，率先进行试验、开拓，为广东后来的改革开放和高速发展奠定了基础。”（图片均摘自《习仲勋传》）
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