吴艳
团结群众建设西藏：军民鱼水一家亲
在进入藏族聚居区前，除了为数很少的藏族战士外，多数战士不会说藏语。为了工作方便，也是为了与群众更亲近，全军掀起了学说藏语的热潮。张国华带头学藏语，政委谭冠三虽然上了年纪，但也很积极地学习。他在跟藏族头人会见时经常会说一两句藏语，不管正确与否，头人们都很高兴，一下就拉近了与头人们的距离。
降边嘉措说：“战士们学得很认真，他们也很聪明地创造了快速学习法——用汉语给藏语单词注音，很快就能记住。他们很多人先学会了用藏语说‘我们是好人，藏族同胞是好人’。跟首次见面的藏族同胞一说这句话，藏族同胞都会笑起来，一下就解除了戒心。”
作为文工团的一员，降边嘉措对文工团与藏族群众的接触印象深刻：“当时我们的文工团服装、设备都很简陋，演出时还经常借当地藏族同胞的藏袍，他们也特别乐意帮助我们。我们跳巴塘弦子给他们看，还跟他们学习藏族的踢踏舞。虽然我们跳得不是很好，但藏族同胞还是热烈地为我们鼓掌。”
当时上级还要求文工团要“有军队的气魄，有民族的风格”，因而，降边嘉措和他的战友们还向藏族同胞学习他们的传统文化。从1953年开始，文工团专门请民间最好的艺人来教藏族舞蹈，还向民间艺人学唱藏戏，学的第一部藏戏是八大藏戏之一的《苏吉尼玛》。降边嘉措说：“文工团有位歌唱演员，她的藏戏演唱连一些西藏贵族看了都赞不绝口。”在解放西藏、建设西藏的过程中，文艺工作的作用是不可低估的，正是通过文艺工作，才把党的民族政策以活泼易懂的方式在西藏传播开来。
为解决大批人马的补给问题，部队经常需要空投物资。指战员们对藏族同胞的诚意、尊重和帮助，他们都看在眼里，更是以真诚、不求回报的帮助作为回赠。当时很多物资，包括银元都是空投到西藏的，很多包裹就散落在树林里、山坳里。藏族同胞们捡到了，就马背人扛地送到部队里。部队要给报酬，他们坚决不要，还笑说：“如果是为了回报，我们直接把东西扛回家就好了。”
当时西藏地方政府中的少数反动分子，扬言要把解放军饿绝、困死。针对这种形势，党中央指示要团结上层、争取群众，加强民族团结和军民团结。经常给十八军参谋长李觉当翻译的降边嘉措回忆说：“当时李觉参谋长和一些军区领导都没有专职翻译。第一，当时翻译很少；第二，他们认为要多培养锻炼藏族干部，让他们守着一个人会影响其进步；第三，如果老带着专职翻译去见上层人士，他们会认为我们是来做统战工作的，会产生戒备心理。可能正是出于这些考虑，参谋长时常带我到一些上层人士家，最多的是到达赖喇嘛的副经师赤江家。李觉有时说：‘佛爷，我们来喝酥油茶了，欢迎不欢迎？’有时又说：‘这个小战士是你的老乡，他们文工团天天喝稀饭，佛爷招待小老乡喝碗酥油茶吧！’他说得很轻松、随和。赤江往往回答：‘好啊！欢迎欢迎。’李觉一面喝茶一面谈自己最近的工作、遇到的麻烦事，有时也谈自己学习藏语的情况，有时还会说几句让赤江纠正。我们经常喝碗茶、聊一阵天就告辞了。李觉告诉我，我们要慢慢跟他们交朋友，有了感情，很多事就好商量了。”
为了能够在西藏站稳脚跟，也为了不增加藏族人民的负担，同时给建设新西藏积累经验，1951年11月25日，政委谭冠三亲自扛着铁锹，带领战士们奔赴开垦荒地的新战场。经过一个多月的奋战，战士们终于在拉萨河畔的荒滩上开垦出了一片土地，约有2300多亩，这个农场被命名为“八一农场”。
为了给土地施肥，谭冠三指挥战士们搬掉布达拉宫前堆积了数百年的垃圾山。这既是积肥活动，又是前所未有的一次大扫除。经过这次大扫除，古城拉萨的面貌焕然一新。一些熟知西藏历史的人感慨地说：“自从藏王松赞干布从雅隆河谷迁都拉萨，在这1300多年里，恐怕还没有进行过如此大规模的扫除。”
在清扫垃圾积肥的过程中，谭冠三发现整个拉萨市没有一个公共厕所。在同张国华商量并经中共西藏工委批准后，部队决定在拉萨修建一批公共厕所。这是拉萨历史上的第一批公共厕所，尽管那些建筑都很简陋，全是土木结构，也没有下水道，但它们却证明了：人民解放军毫无私利，他们唯一的宗旨就是全心全意为藏族人民办好事、谋利益。
辛勤的劳动，换来了丰硕的果实。1952年秋天，“八一农场”种植的白菜、萝卜和土豆，单产均创当时拉萨地区的最高水平。谭冠三还带着农业技术人员到拉萨河两岸收集草籽和土壤标本进行研究，号召部队种草、种树。他曾说：“我们在西藏高原种树更有意义，可以绿化荒地，改变生态状况，增加氧气，调节湿度，防止风沙。这是建设西藏、巩固边疆的百年大计。”
为解决拉萨街头乞丐、流浪儿问题，农场决定在这些人中招收一批农工，既可以解决劳动力不足的困难，又可以安置这批人。降边嘉措回忆说：“那些农奴的孩子，初到农场时一个个蓬头垢面，衣衫褴褛。不论男孩女孩，头发上满是虱子，洗都洗不干净。谭冠三对男孩子们说：‘干脆剃光头算啦!’他摘下帽子，摸着自己的头说：‘我就是大光头，这样挺舒服。’孩子们倒也痛快，说：‘剃光就剃光。’他让警卫员找把推子，亲自为两个孩子理了发。”
招收的第一批藏族农工成长起来以后，很多都成为建设社会主义的骨干力量。在世界登山史上，第一个从北坡登上珠穆朗玛峰的女登山运动员潘多就是当年的农工。
尽管1952年3月第十八军改为西藏军区后番号即行撤销，十八军早已成为一段历史。但回忆起60多年前的那一幕幕，降边嘉措依然感慨万分。如今，经过一代又一代人的努力，一个崭新的西藏屹立在祖国西南边疆。让降边嘉措最感慨的是：“我能想到很多对藏族同胞关怀和帮助的故事，但我记忆更深的是藏族同胞对我们的热情、友好和无私帮助。他们总是涌泉以报滴水之恩，他们有着无穷的智慧和力量，他们是我们坚实的后盾。有了群众的支持，我们才可能完成伟大的事业；失去群众，我们将一事无成。”
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