那一天，金色的阳光洒满京城，天空分外晴朗，朝霞格外灿烂。此前，张丽华已经服务过多次中央会议；但是那一次她感觉领导入场的时候，掌声特别热烈，足足有三分钟之久。
当天的会议是整天阅读中央工作会议文件和传达闭幕会上邓小平、叶剑英、华国锋的讲话。邓小平的讲话由于精辟、全面地论述了党的路线方针政策任务和组织问题，出席者都知道这实际上就是这个全会的主题报告。
1978年12月13日，邓小平在中央工作会议闭幕会上作的《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话，就是十一届三中全会的指导思想，实际上也是十一届三中全会的主题报告。
这篇讲话，被称作“新时期的宣言书”，是邓小平在中央工作会议期间完成的。最初由其他人起草了一个稿子，邓小平看了不满意。他就自己亲拟了这份提纲，并召集胡耀邦、于光远等人来谈起草讲话稿的问题。
提纲约500字，共列了七个方面的问题：一、解放思想，开动机器；二、发扬民主，加强法制；三、向后看为的是向前看；四、克服官僚主义、人浮于事；五、允许一部分人先好起来；六、加强责任制，搞“几定”；七、新的问题。首页上的“对会议评价”一句，被勾到了最前面。
于光远在 《1978，我亲历的那次历史大转折》中特别提到了叶剑英。在为十一届三中全会做好充分准备的中央工作会议上，叶剑英提出“摆开了讲，免得背后讲”，并对邓小平进行了鼎力支持，还提出要培养接班人的建议。他更是提出“勤奋学习，解放思想”——“有的同志还是前怕狼后怕虎，墨守成规，因循守旧，就是思想不解放，不敢往前迈出一步。怕什么……如果讲怕，不怕中国贫穷落后，不怕中国人民不答应这样的现状？”
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