1948年国立中央研究院成立第二十周年纪念会暨第一次院士会议合影
1947-1948年中央研究院第一届院士选举的内幕鲜为人知。本文利用夏鼐日记的材料，对院士的提名过程、选举情况尤其是分析评议详加记述，回顾了一个学术大家云集时代的历史风云。
代表北大史语所列席
1947年10月15日，夏鼐作为史语所代表列席中研院评议会第二层第四次会议，至下午“讨论院士候选人名单之审查办法，几经讨论，决定院士候选人不得超过正额（即88至100人）之一倍”。此次会议前，全国各大学、各学院各专门学会以及各研究机关就依据《中央研究院组织法》第五条规定推举院士的两项资格条件，各就数理、生物、人文三组提名有四百多人。不仅提名人数还有评选办法评议会就讨论数次。
在正式院士候选人名单公布前，负责人文组召集人的胡适在1947年5月22日日记里已列出人文部分的拟提名单：哲学（吴敬恒、汤用彤、金岳霖）；中国文学（沈兼士、杨树达、傅增湘）；史学（张元济、陈垣、陈寅恪、傅斯年）；语言学（赵元任、李方桂、罗常培）；考古学及艺术系（董作宾、郭沫若、李济、梁思成）。人文地理和民族学想不出人名。其中，中国文学部分并不包括文艺创作家。
胡适在当晚给中研院总干事萨本栋、史语所所长傅斯年的信中特意提到：吴敬恒、张元济、傅增湘、杨树达，希望拟提名单有此四人。
傅斯年在给胡适的信中也拟有人文组20人名单并简要说明：“中国文学：（1）吴敬恒；（2）胡适，以上关系文学风气者；（3）杨树达，经籍考订；（4）张元济，古本流传，泛言不能，专就百衲本言，因此者校勘记并未刊行也。史学：（1）陈寅恪；（2）陈垣；（3）傅斯年；（4）顾颉刚；（5）蒋廷黻，近代史当无第二人；（6）余嘉锡或柳诒征。柳不如余，但南方仍不可无一人。考古及美术史：（1）李济；（2）董作宾；（3）郭沫若；（4）梁思成。哲学：汤用彤、冯友兰、金岳霖。语言：赵元任、李方桂、罗常培。”
1947年10月16日上午，中研院分组讨论候选名单，会议开到下午六点多才散会。本没资格参加分组讨论会的夏鼐代表史语所列席，首先将任伪职的容庚不予放进考虑。最后审查各科，文史方面选出31人，经济方面提出马寅初、刘大钧、何廉、方显廷、杨西孟、巫宝三、吴大业7人，法律方面提出王宠惠、王世杰、燕树棠、郭云观、李浩培5人，讨论到中午十二时才散会。下午继续审查化学组加入孙学悟、朱汝华、黄子卿、纪育经4人，物理组加入桂贺廷，生物学和农学删去陈宗一、侯（原文如此）两人，矿物学加入陈克恢。胡适当晚为拟定人文组诸人“合格之依据”，工作到凌晨四点才睡，可想院士选举之费神。
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