回到村里不久，周希汉被叫到司令部。周希汉一进门陈赓就问：“怎么样？”
周希汉说：“她同意结婚了，不过要等我回来再讲。”
陈赓劝他最好在走之前解决了，否则夜长梦多，并提议干脆择日就办喜事，还说“吃的就是这个夹生饭”！
周希汉忙说：“这怕不行。人家讲的是回来再说。我也当面同意了。这么快就变卦人家会有意见的。要是想不通怎么办？再说我大后天就要出发……”陈赓笑着打断他，坚决拍板说：“就今天了！”接着，他便开始分兵派将，哪个出面去请行署的领导，哪个去准备婚宴，一抬头，他看见了正有些为难地站在那里的周希汉，就说：“喂，你怎么还在这里？赶快回去看住你的新娘子。先不要告诉她。她要走的话，你要她到我这里来一下，讲我有事找她。快去吧。”说着，他又继续安排。
周希汉感到事情有些唐突，回到周璇身边便显得局促了许多，吞吞吐吐地说：“陈司令讲，要你到他那里去下子。可能有事要找你。”
周璇辞别了周希汉便去找陈赓。她见到的不止是陈赓，还有另一位将军周仲英。周仲英的妻子垣华也是周璇的同学，所以他跟周璇很熟悉。不等陈赓开口，他便先说：“周璇那，不要走了，在我们这里吃晚饭吧。”
周璇不明就里，忙说：“不行啊，我没有请那么长时间的假。”
陈赓却说：“没关系，假我们已经给你续了。等下你们主任还要来呢。这顿饭没有他们还不大好吃呢。你坐下听我好好同你讲下子。你同周希汉讲的事情……”这时，一个科长在门口探了下头，陈赓便走了出去。科长小声报告了几句，好像是“办手续的人没找到”什么的。陈赓有些不经意地骂了一句：“没找到算了。老子讲了就算数。我们今晚先办喜事，明日再给他补上。”
陈赓还在门外，周仲英便向已经似有所悟的周璇宣布了“组织决定”。周璇连说“不行”。陈赓却进来说：“有什么不行？婚嘛，现在结回来结还不是一样？我们又不是封建军队，‘不准临阵招亲’那一条我们没有。听说岳南那边地下党组织的女同志很多呢，你就不怕周希汉被她们抢了去？！”
周璇涨红着脸解释说，自己并没有说等周希汉回来就一定会跟他结婚，而只是说“结婚的事回来再说”。陈赓哈哈大笑道：“回来再说不就是再说结婚的事吗？没有什么两样。周璇同志，共产党员‘言必信，行必果’，你要对自己讲的话负责任呢。别看周希汉是个实在人，对他，你可不能稀里马虎的。”接着，他又说了一通让周璇哭笑不得的话。后来李成芳夫妇和周仲英的妻子来了，他们接替了陈赓，陈赓便抽身走了。
天黑了，酒菜备齐，无非是拌土豆、炒土豆、焖土豆之类的再加上临时从老乡家里买来的鸡了。客人也即将到齐。行署的同志来到后听说是给周希汉和周璇举办婚礼，既吃惊又高兴，但还是埋怨没有提前告诉清楚。
然而，出人意料的一声晴天霹雳一般，在一片热烈的气氛中，陈赓突然得到报告：周璇不见了！陈赓被吓得愣住了，但他毕竟是智勇双全和见多了世面的人，他马上冷静地想了想，沉着地说：“先不要声张，赶快派人去找。”
周璇跑哪儿去了？幸亏这里离黄河还远着呢。不过，这回周璇没有想跳河。她干嘛要寻死呢？说到底，做周希汉的妻子并不是什么坏事。在太岳区，这还应该是让人羡慕的值得荣耀的事呢。她只是对这突如其来的变故毫无思想准备，心里乱糟糟的理不出个头绪来，再就是认为“组织上”太不讲理，感到很委屈。她只想找个清静的地方好好想一想。她在村外的小路上漫无目的地走着，并没有想躲起来。真想躲的话，恐怕整个第三八六旅都开动，也未必找得到她。
茫然中，她走的是素日同周希汉散步的那条路。走累了，她就倚在一棵大树上。黑暗中，她听到了几个人的脚步声。只听周希汉的警卫员说：“恐怕就在附近。我们仔细找找。嘿，找不到，回去该不好交待呢。”她知道他们是在找她，不想让小鬼们为难，就从树后面走出来。人们欢呼起来。小鬼知道她就是参谋长今晚要娶的媳妇，也没来由地跟着兴奋得很。他们一面招呼她快回去，一面兴致勃勃地告诉她在哪里摆下的桌子，已经来了什么人：“你们行署的刘培忠主任和裴云生副主任两位首长都来了。”周璇有话也没法同小鬼说，只好随着他们回村。
婚宴自是热闹的。周璇红着脸一语不发。人们只当她害羞，逗了她几句“保密工作做得真好”，“真是有眼光”等等，就把矛头全部指向了周希汉。有说他“征服姑娘的心同打鬼子一样神勇”的，有说他“手段高强”让他介绍经验的。有真诚的祝愿，有善意的玩笑。周希汉记不得自己说了些什么，只记得被灌了许多酒。结婚对他既熟悉又陌生。他见过别人办喜事，甚至自己也曾当过一次新郎。但是喜事为什么喜，结婚为什么幸福，老婆和革命伴侣、爱人为什么不一样，他并不很清楚。这个说来就来的喜事，他也同周璇一样没有思想准备。但他的确感到了温暖和幸福。酒，他是来者不拒，有敬必喝。他没有想到可能会喝醉，也没有去想喝醉了会怎样。倒是陈赓掌握火候适时给他拦了驾：“不要搞醉了他，上不去床让新娘子会有意见呢。”
周希汉千真万确没有喝醉。但是他也千真万确没能上得去炕。洞房里的那个只铺一张炕席放着一床被子的炕空着，他和她谁都没有去碰一碰炕沿。
一进洞房，周璇就再也忍不住哭了起来。先是无声的垂泪，后来便是抽泣。洞房里没有警卫员，周希汉亲手弄湿了毛巾递过去，人家根本不理睬。他又去打了热水来，还是没用。他只好揩了揩自己发烧的脸。随后不管他怎么询问，周璇就是不答话，只管哭，而且越哭越厉害。
周希汉开始解释自己：“你不要生气，我也没想到会是这样。我是如实地向陈司令报告的。我是准备回来再讲这件事的。哪晓得他们捣鼓捣鼓地搞了这么个名堂，把我也搞得很被动。他们也是为我两个着想，也是，也是好意。”
“什么为两个人着想，他们都是为你想的，根本没有为我想。不尊重妇女！”周璇终于开了口。她已经从李成芳夫妇等人的口中知道并非周希汉本人的意愿，而是军区首长坚持要这样的。她生周希汉的气，也生别的首长的气。任你陈司令、王政委，这个首长那个首长的，怎能这样不讲道理？越说越伤心，伤心了就接着哭。
柔情蜜意时间过得快，陷入僵局时间过得也快。哭着，劝着，鸡就叫了。周希汉只好宽慰周璇“不要太难过，抓紧时间休息吧”，自己便退了出去。清晨来贺喜的人们，远远地被陈赓眨着眼睛挥手赶走了。
第二天晚上，周璇仍旧是啼哭不止。
无奈中的周希汉没有埋怨周璇，也没有埋怨陈赓和李成芳、刘有光、周仲英等人，只怪自己当时讲话没有保留，弄出了这种被动局面。他诚恳地对已经成了他妻子的周璇说：“你不要难过了。这件事怪我没有处理好。我对你不起。现在正式向你道歉。你没有想通，我可以把你送回去。想不通我们也可以不做夫妻。我不会勉强你。咱们还是同志。你晓得的，我们虽然进了这里，我两个连手都没有碰过嘛。”说完，他便又退了出去。
这番话打动了周璇。想想，他也没有更多可以指责的。这么多天的接触，难道他们就没有一点基础？如果她完全不能接受他，取了照片她就不会一而再再而三地赴他的约了。他一个首长，一个那么英雄的汉子，能这样耐心诚恳地给她赔情，多冷的心也该暖过来了，何况她对他的心并不冷呢。倘使第三天晚上周希汉再来，他们可能就成为真正的夫妻了。
就在这千钧一发的关键时刻，周希汉又犯了一个错误。
第三天晚上，由于次日部队就要出发，需要他处理的事很多，一贯对工作一丝不苟的他，晚饭后请警卫员向周璇告了个假，便忙碌他的去了。周璇开始还怀着羞怯和不安等着他。左等不来，右等不来，便又升起一股怨气。这分明还是没有把她放在心上嘛。明天就出发了，今天还让人空守。首长的妻子就这样当吗？“送回去？”她是那么可以随随便便的说来就来，说送就送的？她熄灭了灯，心想，如果他今晚不回来，她明天一走也不再来了。
周希汉忙到后半夜，怀着惜别的心情想回房同周璇再说几句话。他觉察到她的情绪已经稳定了许多，他希望临走前能有个更积极的变化。但他发现她熄了灯，便想到她这几天是太累了，可能是睡着了。他不想吵醒她，便又找了个地方凑合到天亮。一片体贴之心铸成了一个几乎是难以挽回的大错。
出发前，他莫名奇妙地发现，周璇比前两天更哀怨更冰冷。
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