薛庆超
中国人民解放战争时期，邓小平先后任中原局书记和扩大的中原局第一书记等职务，与刘伯承等率部挺进中原，开辟中原战场，领导中原人民解放战争，为中原人民解放事业做出重大贡献。
一、进军中原，中共中央建立以邓小平为书记的中原局
中共中央决定“向中原出动”。解放战争进行到1947年初，为了从根本上扭转战局，将战略防御转为战略进攻，中共中央决定，派遣刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军，“向中原出动，转变为外线作战。”1947年5月，中共中央决定以邓小平、刘伯承、李先念等8人组成中原局，邓小平为书记；由晋冀鲁豫野战军担负千里跃进大别山的战略任务；为了在新解放区开展地方工作，抽调和集训一千余名地方干部随军南下。中共中央认为，人民解放军挺进大别山，可以实现对国民党统治区的“中央突破”，“牵一发而动全身”，瞰制中原，威胁南京，进逼长江，直指武汉，震撼和动摇国民党的统治，鼓舞国民党统治区的人民民主运动，推动中国革命的新高潮。
刘邓大军突破黄河天险。刘邓大军进军大别山，不能像北伐战争那样逐城逐地推进，而必须采取跃进的进攻样式：下决心不要后方，长驱直入，一举插进国民党军的战略纵深，先占领广大乡村，建立根据地，以乡村包围城市，然后再夺取城市。中共中央指定晋冀鲁豫野战军挺进大别山，远离根据地，一举跃进到敌人的深远后方去作战，这种独特的进攻样式，在人民军队历史上是史无前例的。要实现这样的战略计划，决不是轻而易举的。可能有三种前途：一是付了代价站不住脚，转回来；二是付了代价站不稳脚，在周围打游击；三是付了代价站稳了脚。1947年6月30日，刘伯承、邓小平指挥晋冀鲁豫野战军主力12万人，以迅雷不及掩耳之势，强渡黄河，对国民党军从山东到陕北的“大哑铃形”阵势，实行中央突破。
“把战争从解放区引到国民党统治区域里去。”在此期间，刘伯承、邓小平召集各纵队司令员和政治委员阐述战略方针。邓小平说：“现在，山东敌人聚集了六十个旅，四十五万人；陕北十五个旅十四万人。正像刘司令员讲的：敌人搞的是‘哑铃战略’，把两个铁锤放在山东和陕北，我们晋冀鲁豫战场是联系东、西两战场的中间地带，正像这两个哑铃的‘把’，现在党中央交给我们的任务，就是要砍断这个‘把’，把战争从解放区引到国民党统治区域里去，和全国各个战场兄弟部队一道，在党中央的统一号令下，使我军由战略防御转入战略进攻。”刘伯承说：“山东按着敌人的脑袋，陕北按着敌人的两条腿，我们拦腰砍去。”邓小平接着说：“这一刀一定要砍好，一定要砍在敌人的要害部位。”刘伯承又说：“一年来敌我悬殊的情况已经有了很大的改变，但敌人的力量还是很大的。我们不能低估。这就决定了我们野战军实施战略进攻的方式，不是逐城推进，而是跳跃式的。我们要大胆地把敌人甩在后面，长驱直入地跃到敌人的深远后方去。你们看，大别山这个地方，就像孩子穿的‘兜肚’，是长江向南面的一个突出部。我们跃进到大别山，就可以东胁南京，西逼武汉，南抵长江，驰骋中原。”邓小平强调：“跃进大别山，解放中原，这是中央的第一步棋；下一步棋，就是以中原为阵地，再来一个跃进，打过长江，解放全国。”
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