中国空军抗战头号王牌

再战武汉

南京沦陷后，中国空军以及苏联援华空军志愿队后撤，以汉口、南昌、兰州等为基地，重新集结，并换装苏制飞机。

1938年2月18日10点左右，日本海军航空队分别从南京、芜湖两地出动轰炸机15架，在约30架左右的战斗机掩护下袭击武汉。

驻守武汉的中国空军部队为第四大队，其中，所辖的第21中队、第22中队驻汉口机场，第23中队驻孝感机场。12点45分，第21中队的E-16战斗机10架奉命起飞。同一时间，第23中队的E-15战斗机8架也于孝感机场升空。第22中队的11架E-15战斗机于13点起飞。各中队分呈V字战斗队形，在汉口机场附近上空警戒。

柳哲生所在的第21中队分为3个分队，第1分队由中队长董明德率领，第2分队由王远波带队，僚机为柳哲生和王特谦，第3分队由李文庠带队。第21中队率先发现敌机群，并抢占了有利高空，以第3分队担任空中掩护，第1、第2分队向敌机群发起攻击。

数十架飞机在武汉上空展开大决战。这一天，柳哲生表现得特别神勇，他不仅单独击落敌战斗机1架，坠毁于汉口机场西北角七八公里处，还与董明德、杨孤帆以及第23中队副队长刘宗武协同击落敌战斗机1架，落于仓埠附近村落。他的队友杨孤帆也单独击落敌战斗机1架，着火坠于东湖附近水中。第21中队在这次空战中共击落敌机3架，击伤2架，全队安全返防，人机无伤。

但由第四大队大队长李桂丹率领的第22中队，在与敌空战中，却遭遇敌机群偷袭，空战极为被动和惨烈。虽经全队奋力拼搏，并由第22中队队长刘志汉、队员张明生、冯汝和（2架）、吴鼎臣击落敌战斗机5架，我方亦损失惨重：4机损毁，2机受伤；大队长李桂丹和队员巴清正、李鹏翔、王怡阵亡。

“二一八”空战后，柳哲生荣获了他人生中的第1枚星序奖章。

5月31日，日本空军又派战斗机36架，掩护重型轰炸机18架，向武汉发动第三次大规模的袭击。由于我方事先已获得敌机将来袭的准确情况，提前将驻南昌的苏联援华空军志愿队21架E-15和10架E-16战斗机转场至武汉地区。12点05分，当敌机出现在武汉上空时，苏联援华空军志愿队的战斗机和中国空军12架E-15战斗机、6架E-16战斗机，早已在高空等候他们的光临了。是役，我方击落敌机14架，自己损失飞机2架，其中1架是因飞机发生故障失速坠地的。

柳哲生参加了这次空战，击落敌机1架。他驾驶的作战飞机是E-16战斗机，编号为P2105。此战后，他获得了2星星序奖章。

激战南昌

1938年5月，空军第一路司令部在南昌成立（后迁至重庆），由张廷孟任司令，负责支援第三、第五战区地面部队作战。柳哲生所在中队于6月初奉命与部分苏联援华空军志愿队从武汉移机南昌，担任南昌机场防空和掩护轰炸机部队出击敌军运输线等任务。

6月26日晨5点，中国空军第五大队第25中队出动霍克Ⅲ式机3架，各自携带500磅炸弹1枚，由南昌出发，于6点到达香口东北之天生洲，发现江面上有敌舰船20余艘，当即俯冲投弹。5点20分，苏联援华空军志愿队出动CB轰炸机6架，各自携带100公斤炸弹6枚，由南昌出发，轰炸东流敌舰。7点，苏联援华空军志愿队又出动CB轰炸机3架，各自携带100公斤炸弹6枚，由南昌出发，轰炸了敌军在安庆的机场。

为了报复中苏空军的行动，日本空军出动了第二联合航空队的12架96式舰载战斗机，掩护28架96式陆上攻击机，冒着大雨从南京等处起飞，前往南昌轰炸。

9点30分和10点14分，张廷孟分别接到繁昌和大通方面的报告，有敌机向南昌方面飞来。10点25分，张廷孟派6架战斗机起飞，分为两组，一组在南昌上空以东，一组在南昌上空以北巡逻。同时，下令在机场的所有轰炸机和霍克战斗机升空，飞到吉安避险。

10点50分，南昌机场上空北边的我机与敌机相遇，当即发生战斗。张廷孟下令留在机场上的E-15、E-16战斗机全体起飞迎战，计有苏联援华空军志愿队的10架E-16、18架E-15和中国空军第四大队第21中队的5架E-16战斗机升空作战。

此次空战是在大雨中进行的。柳哲生参加了这次空战，并打下他人生中又一架日本飞机。