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蕭三是湖南進步社會團體新民學會的發起人之一，中共創建初期的黨員。他與毛澤東、周恩來、李大釗、任弼時、瞿秋白、胡志明等人交往密切，是一位杰出的無產階級文化戰士、國際著名詩人，是中國宣傳毛澤東思想的第一人。
和毛澤東交往從譏諷開始到相互欽佩
蕭三，原名蕭子暲（一作子嶂，或雲原名蕭克森，字子暲），1896年10月10日出生於湖南省湘鄉縣蕭家沖桃塢塘。他自幼好學，上進心強，讀了不少古書，並學會了吟詩作對。1907年，蕭三以優異成績考入湘鄉縣立東山高等小學堂。蕭三在東山學校學習兩年之后，毛澤東也於1909年秋考入了該校，不久，就同蕭三有了交往。當時，毛澤東得知蕭三有一本專寫華盛頓、林肯、拿破侖、彼得大帝等名人的書《世界英雄豪杰傳》，十分高興，便向他借閱。蕭三出身較富裕，又是本籍人，對毛澤東還不甚了解，起初，也和其他同學一樣，有點瞧不起這位外地來的“鄉巴佬”。
“書倒有一本，但我借書給別人，向來是有點講究的。”蕭三笑嘻嘻地說。
“小弟願意領教。”毛澤東謙恭地說。
“我的書有三種人不能借。”
“是哪三種人？”
“無真才實學者不借﹔庸庸小人不借﹔三嘛，嘿嘿，我出聯而不解答者不借。”
毛澤東微微一笑，說:“小弟不敢自命才高博學，但閱書心切，請仁兄出一聯如何？”
蕭三見毛澤東這麼心切，便道:“我這書裡講的可都是英雄豪杰呀，你聽著，上聯是這樣的:‘目旁是貴，瞆眼不會識貴人。’快對，快對!”
毛澤東略一沉吟，從容答道:“我就冒昧對一聯，並將此聯贈仁兄。請聽:‘門內有才，閉門豈能納才子？’”
蕭三聽罷，羞得滿臉通紅，低下頭說:“請恕小弟無禮，賢兄大才，願為知己，地久天長!”說完，立即拿出書來，雙手捧到毛澤東眼前。毛澤東雙手接過書，連聲道謝，兩人握手大笑。
此后，毛澤東與蕭三常在一起散步、游玩，交談學習心得，評論詩文，暢談時事，無話不說。兩人誠懇相待，結下了深厚的同窗之誼。幾十年以后，毛澤東在延安同埃德加•斯諾談話時，還念及同蕭三的友誼:“我在東山學校學習時，平常總是一身破舊的衫褲，許多闊學生因此看不起我，可是在他們當中我也有朋友，特別是有兩個是我的好同志，其中一個現在是作家。”這個作家指的就是蕭三。
1911年夏，蕭三考入了湖南第一師范學校預科班，次年春，成為第一師范的正式學生。
蕭三到一師后，即到駐省湘鄉中學去看望不久前考入這所學校的毛澤東。當時正值武昌起義之后，他們對孫中山先生提出的“驅逐韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”的口號衷心擁護。蕭三和毛澤東在街上看到士兵們開往城裡攻打托台衙門等處，非常興奮。
1911年陰歷九月初一，湖南光復。長沙城裡到處挂起“漢”字旗，學校也放了幾天假。蕭三和同學們興奮地剪去自己的辮子，唱著“十月十日義旗揚，革命起武昌……”的歌曲，跟著群眾參加游行。晚上，他們還舉著各式燈籠參加游行，隊伍十分壯觀!
1914年，毛澤東由第四師范並入第一師范。在一師，毛澤東與蕭三志趣相投，交往更密切了。
就在毛澤東進一師的同時，湖南著名教育家徐特立也來到了一師講授教育學、各科教授法和修身等課程，並擔任教育實習主任。徐特立思想進步，民主愛國思想強烈，艱苦朴素，謙遜勤奮。他不僅治學嚴謹，且提倡良好的學習方法，講課聯系實際，富於感染力，從而贏得了青年學生的敬佩。那時，蕭三常同毛澤東、蔡和森、張昆弟等去聽徐特立的授課，獲益匪淺。
1916年夏，蕭三由一師畢業。他由另一個同學介紹，到離長沙不遠的鄉下一所族學——黃氏族學教書，后又到一師附小從教。蕭三在黃氏族學及一師附小執教期間，仍與毛澤東等保持密切的聯系。他們經常在一起學習，一起討論社會問題，拜訪來到長沙的學者。1917年春，曾經幫助和支持過辛亥革命的日本進步人士白浪滔天(宮崎寶藏)蒞臨長沙，參加黃興改葬儀式。蕭三和毛澤東得到這個消息后，特地給這位日本知名人士寫了一封信，熱情贊揚了他對中國人民的友誼，表示願瞻豐採，聆取宏教之意。
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