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赫爾利願以國格擔保
抗戰勝利了，戰后中國能否實現真正的和平，一直是美國關注的焦點。抗戰以來，美國基於其在遠東的利益，不斷調整對華政策，而其對中共的認識，也不是一成不變的。
中共也有意與美國接觸。1942年5月下旬，周恩來在重慶會見美國記者斯諾時，誠懇地希望美國軍事代表團和美國記者去延安參觀訪問。他還委托斯諾將八路軍、新四軍抗戰業績的資料帶給羅斯福的顧問居裡，並附信一封，表明中共堅持抗戰、反對內戰的態度和決心。
1943年1月，美國駐華大使館二等秘書兼中緬印戰區司令政治顧問約翰·謝偉思最先提出：美軍應向延安、華北和西北抗日根據地派出觀察組。之后不久，另一位美國外交官戴維斯也在一份備忘錄中，呼吁羅斯福總統派軍事觀察員去西北、華北。
與此相呼應的是，美國在華最高軍事長官史迪威將軍和駐華大使高斯也多次要求羅斯福總統致函蔣介石，就向中共控制地區派遣美軍觀察組的事與之交涉。1944年6月，美國副總統華萊士訪華，明確表示出對國共關系的關切，一再提出美軍觀察組的問題。蔣介石這才勉強同意向延安派駐美軍觀察組。7月22日，美軍觀察組一行9人在組長包瑞德上校的帶領下，由重慶飛往延安。自此，中共與美國官方有了外交接觸。
中共對美軍觀察組的到來，表示出熱忱的歡迎態度，黨政軍的高級領導人積極參與會見和談話。毛澤東和周恩來在談話中表示，希望美國運用其影響制止國民黨發動內戰。毛澤東還向謝偉思提出這樣的要求，考慮到戰后美軍觀察組的撤銷，美國可否在延安設立領事館。
觀察組基於所見所聞的大量事實，給華盛頓發去許多報告。這些報告通過新聞媒體的報道，在美國產生出“激動人心的影響”。美國朝野無不反對中國內戰，美國政府從維護自己的戰略利益出發，力主調停國共兩黨的沖突，以一致對付共同的敵人日本。
1944年10月，在蔣介石的一再要求下，史迪威將軍和高斯大使被召回國。隨之而來的赫爾利，先以美國總統特使的身份，后又繼任美國駐華大使，其在華的主要使命之一，仍是調處國共兩黨的關系，繼續中共與美國的對話。11月7日，赫爾利飛往延安，與毛澤東、周恩來等中共領導人會談，力促國共軍事力量的統一。
赫爾利在延安向毛澤東表明：如果蔣介石表示要見毛主席，我願意陪毛主席去重慶，討論增進中國人民福祉、改組政府和軍隊的大計。並將以美國國格擔保毛澤東及其隨員的安全。正是出於對赫爾利的尊重，周恩來才由延安回到重慶，使業已中斷的國共談判又重新開啟。
1945年2月13日，赫爾利陪同周恩來面見蔣介石。蔣介石拒不接受中共的意見，反對成立聯合政府，國共和談又陷入僵局。而半年后，抗戰全面勝利，蔣介石慌了手腳，已全力支持蔣介石的赫爾利向其建言，鑒於斯大林的公開態度，大可不必擔心蘇聯的介入，可以放心大膽地邀請毛澤東來重慶談判。無論是否接受，毛澤東都將陷入兩難之中。如果拒絕，則表明毛無和談的誠意﹔倘若真的來了，我們則以時間爭取空間，利用談判的機會，將國軍運往華北、華中等地。赫爾利的建議正中蔣介石的下懷，這才連發電報，催促毛澤東早日成行。
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