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“紅軍失去了一雙眼睛”
紅四方面軍在第三次過草地前，雖然在后勤工作方面有了比較充分的准備，可路程遙遠，時間過長，所帶的干糧一天天減少。為了保証電台戰友們的戰斗力，蔡威下令總務科，將上級照顧他的大米、白面送給病弱的戰士吃，自己和戰士們吃野菜、草根、皮鞋、皮帶。他還每天對全局工作進行組織指揮，堅持夜晚從事情偵工作。
惡劣的戰爭環境和長期的勞累工作，嚴重損害了蔡威的健康，特別是兩次過草地，使他的體質更加虛弱。8月底，蔡威過度勞累，又加上患有胃病、腸炎，最后還染上重傷寒病，臥床不起，隻能由戰士們抬著他行軍。徐向前首長對他的病情十分重視，在醫藥極端缺乏的情況下，千方百計進行搶救。病重期間，徐向前和朱德等首長都前來看望，並派當時最好的軍醫為他治療。在生命垂危之際，蔡威仍然惦記著情偵工作。他叫來身邊的同志拿來小鏡子照著自己憔悴的病容說：“你看，我的病是不是好多了，再過幾天又能工作了吧！”實際上，他已20多天吃不進東西，整個身體已經瘦弱不堪了。
1936年9月22日，當部隊過完草地到達甘肅省岷縣時，無情的病魔奪走了蔡威的生命，年僅29歲。
徐向前聽說蔡威不幸病逝的消息后，立即乘馬從200多裡外的漳縣趕回岷縣。朱德總司令以及王子綱等同志，還有許多領導干部、電台和運輸隊的全體同志，都肅立在蔡威的遺體旁。徐向前含著熱淚在1000多名紅軍官兵面前致悼詞，他高度贊揚了蔡威為黨為人民的事業鞠躬盡瘁的一生，稱譽他為“無名英雄”，為紅四方面軍的無線電通信技術和偵察工作作出了重大貢獻，為黨和人民立下了卓越功勛。許多紅軍將領都說，紅軍從此失去了一雙明亮的眼睛。
（作者為福州大學副教授）
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