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在宋慶齡朋友的幫助下，1979年5月永潔爭取到了赴美留學的機會。宋慶齡很興奮。“永清的妹妹永潔將於十五日去美國。她是個好學生，而且對我全心全意。我真不願意她離開我，但這是一個學習英語將來成為一個好翻譯的難得機會。”“她是個有責任感的女孩。我想她回來后，會成為一個很好的翻譯，一個能令我自豪的人。”她留心永潔在美國的每一個細節。例如，她曾詳細地敘述永潔到達舊金山的經歷：“前些日子我工作非常忙，還要為永潔去紐約做准備。她將進入哥倫比亞大學的預科。她很幸運得到了獎學金。她想打電話讓一個朋友到舊金山去接她，但是在東京機場找不到能打長途的電話。因此她在舊金山下飛機時，沒有我的任何一個朋友去接她。很走運，她在機場意外地遇見一位美國朋友，好心地把她送到我一個朋友的家裡。她被帶去觀光、吃飯，過得很好。現在她終於抵達紐約，和一個她在這裡的同學一起上課。”
“由我監護的，或者說由我保護的永清和永潔，學習非常好，我很滿意。永潔今年十八歲，獲得了戲劇演員預備學校的獎學金，正在那裡上學。她有幾分想家，這並不奇怪。大家都很喜歡她，因為她是個很認真的女孩，知道一定要好好利用這個大好機會。永清學習電影，已演過幾個角色，頗有藝術氣質，也許有一天會出國演戲的。我撫養的這一對姊妹現在長大成人了，但願她們天天向上，不斷進步，讓我引以為傲。”
為了永潔赴美，經濟上並不寬裕，始終精打細算過日子的宋慶齡發生了“經濟危機”。她不得不請沈粹縝，托人從上海帶五千元來京。她解釋說：“今年我的生活費大大增加了，又要還債。永潔拿到了獎學金，已於五月初去紐約讀書了。我為她花了不少錢，用來做衣衫等等。”
但是，不諳世事的永潔，暴露了她與宋慶齡的關系，被記者盯上。此事多虧宋慶齡的好友羅森夫婦及時發現。宋慶齡致信感謝：“我深為感謝你們的來信，其中提到《紐約時報》記者同那兩個女孩的一段插曲報道。幸運的是，你及時地採取了行動，否則不希望看到的公開宣傳就會隨之而來，然后還有台灣特務和其他的政治流氓正在尋找這類目標！我希望兩個女孩能從中吸取教訓，以后要離生人遠些，像你明智地警告她們的那樣。……感謝你對兩個女孩的一切友好照顧！”
這以后的短短幾個月裡，宋慶齡的書信中不斷提到永潔，特別是為她吃不慣西餐著急。
“我那個小的被監護人永潔獲得獎學金去紐約了。她吃不慣，也不能適應新的生活環境，很想家。”
“你和你親愛的母親來看我時，我的兩個小家伙（一對姐妹）正好不在家。她們在我這裡已經十四年了，約蘭達現在二十二歲了，在一家電影廠工作。她的妹妹詹尼特十九歲，剛得到一份助學金，去紐約哥倫比亞大學的預備學校學習。她在那邊很想家，這小姑娘覺得很難適應那裡的風俗習慣和環境，加上她又不愛吃西方食品！”
“我撫養的永潔在紐約好想家，她在那裡吃不慣！”
“可憐的詹尼特很想家，我在這個冬天裡也很想念她。”
“約蘭達說，她很快會給你去信。她忙於電影制片工作，很快將去天津、廣州、鼓浪嶼和海南島。她很瘦，同詹尼特一樣，有胃病。我希望詹尼特夏天能回來，做一次體檢——在美國做體檢太費錢。”
“永潔來信告訴我說，她乘一次公共汽車得花五十美分，而這裡隻需五分或一毛。她隻申請到一筆小小的獎學金，包括食宿，沒有錢買衣服和旅行。我聽說她每月都有幾次胃痛，她的身體不是太好。因此我建議她今年夏天回來一趟，帶一個旅游團來，她可以做他們的導游和翻譯。不過我不知道這樣做可能不可能。我們不會接受別人的贊助，她必須工作掙錢。這件事我隻告訴你。我不知道我的計劃是否可行。”
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