2011年2月，美國在胡佛出生地——愛荷華州西布蘭奇的胡佛紀念館，舉辦了“胡佛在中國”展覽。其中有一張照片展示了胡佛給自己起的中文名字:“胡華”及他收藏的中國珍珠頭飾等物品。在解說中竟講:胡佛在中國賺到了400萬美金的財富，不知道是如何賺到的，正是這些財富為日后問鼎總統寶座打下了堅實的經濟基礎。
回顧一下胡佛在中國三年的所作所為，不僅可以回答上述問題，同時也可以看到當年帝國主義在華經濟侵略的縮影。
赫伯特·胡佛 (Herbert Hoover)，1874年出生於美國西布蘭奇，6歲喪父，8歲喪母，畢業后當了兩年礦工。1897年，英國礦業巨頭“畢威克—墨林”公司的招聘一名35歲以上、有經驗的地質學家，23歲的胡佛虛報年齡被錄取。1899年2月，該公司派胡佛到墨林公司—中國工程礦業公司任直隸、熱河兩省礦務技術顧問，成為墨林公司在天津的經理人。此時他為自己起了個中文名字:胡華。
在洋務運動中，1876年福建候補道唐廷樞在開平奉命勘查礦藏，認定“採辦應有把握”，1878年，開平礦務局開局，唐廷樞任總辦。唐廷樞引資招股后，很快建起一座以唐山、西山、林西三大坑口為基礎，鐵路、船棧等運輸體系為輔助的近代工礦企業，鑿井、開拓、掘進、通風等工序大量採用西式設備，招募礦工3000余名。1894年前后，開平煤礦的日開採量高達25萬余噸，供給北洋艦隊綽綽有余。天津機械局、輪船招商局等燃料供應業也仰賴開平。開平礦務局置辦有6艘輪船，2處廠棧，1座銀礦，還享有永平金礦、洋灰場、鐵路若干股權。正是在這家大型企業帶動下，從1878年至1898年的20年間，以開平煤礦為中心向周邊輻射造就了一座近代意義上的工業城鎮——唐山。
1892年，唐廷樞去世之后，醇親王府上的仆役張翼接手開平礦務局。因管理陷入混亂，冗員充斥，1897年，礦務局全面出現危機。張翼為籌集擴建秦皇島碼頭所需資金，通過曾任海關稅務司的德璀琳(英籍德國人)，以天津、上海等地碼頭煤棧作抵押，向德華銀行借款60萬兩。德璀琳隨后將墨林公司介紹給張翼。墨林公司提供了20萬英鎊貸款，並向張翼提出了擴大礦山開發籌集新股的計劃，鑒於開平礦務局存在的問題，墨林決定為開平礦務局物色一名工程師，胡華正是在這種情況下與張翼相識的。
1899年胡華向墨林呈報開平礦務局資產狀況，意在促使墨林公司積極插手開平煤礦經營，以謀取最大利潤。胡華認定“開平煤礦實際資產按大大壓低了的估計也有715.96萬兩，折合104萬鎊。”“這項產業肯定值得投資一百萬英鎊﹔這個企業絕不是一項投機事業，而是一個會產生非常高的盈利的實業企業。”正是這份報告，引發了一樁騙取中國資產的陰謀。
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