1930年2月下旬，郭樹勛受黨中央任命，統一鄂豫皖根據地，出任鄂豫皖根據地黨的第一任特委書記。他參與領導和創建了鄂豫皖根據地，為鄂豫皖根據地的正式形成付出了心血，為鞏固鄂豫皖根據地作出了貢獻。
鄂豫皖根據地是在大革命失敗后逐漸形成的。大革命失敗后，黨中央號召以武裝起義來反抗敵人的殘酷鎮壓，鄂、豫、皖三省的黨組織響應黨的號召，在敵人統治薄弱的地區，在黨和群眾力量比較雄厚的中小城鎮和廣大農村，高舉武裝起義大旗，建立自己的立腳點。
最先是湖北省委領導下的黃（安）麻（城）地區舉行起義，這次起義是在鄂東地區各縣的小股起義此起彼伏的基礎上，在取得一些經驗和成功的鼓舞下，1927年10月，湖北省委決定，成立黃麻特委，符向一為書記，成立了鄂東革命委員會，形成的黨政統一領導為發動起義創造了有利條件，便於具體指揮黃安、麻城起義。當條件成熟時，選擇有利的時機，於11月13日集合3萬余人的起義隊伍，一舉攻下黃安縣城，宣布起義成功。為了實現工農武裝割據，成立以黃安、麻城兩縣農民自衛軍為主體的工農革命軍鄂東軍，成立了黃安農民政府，又逐漸組成紅軍第三十一師，於1929年4月，成立了鄂東北特委，並逐漸發展成以柴山保為中心的鄂豫邊（即后來的鄂東北）革命根據地。
在黃麻起義勝利的影響和推動下，在河南商（城）南部地區發動起義，為豫東南根據地的開辟創立了條件。商南地處鄂豫皖三省六縣的交界處，是大別山的腹心地帶，它的有利的地理位置是起義的合適場所。在河南省委和地方黨組織的領導下經過長期准備，由商（城）羅（田）麻（城）特別區委指揮商南地區，決定於1929年的5月6日立夏節舉行起義。經過周密部署，分成幾個區域逐個地解決了周邊敵人的武裝，使起義比較順利的取得了勝利，成立紅軍第三十二師，又成立了代替行使政權的商城縣臨時辦事處，在紅三十二師不斷開展游擊戰和打擊進犯之敵的基礎上，短短數月就使以南溪、吳家店為中心的豫東南革命根據地初具規模。
六(安)霍（山）起義為皖西革命根據地的創立打下了基礎。中共安徽省臨時委員會在領導起義之初，就把發動皖西起義擺在全省的首要位置，確定以六安為中心的霍山、英山、霍丘、壽縣為暴動的首發區，因為這個區域有山脈作依托，又緊鄰豫、鄂兩省，敵人統治薄弱。在安徽省臨委的領導下，於1929年10月，成立六安中心縣委，由中心縣委指揮起義，11月，六安、霍山起義全面爆發並取得成功，組建了紅軍第三十三師，逐漸形成了以六安、霍山為中心的皖西革命根據地。
武裝起義和實行武裝割據，為鄂豫皖根據地的建立創造了條件。鄂豫邊、豫東南、皖西三塊根據地相鄰，所處戰略地位十分重要，以大別山為依托，東臨江淮平原，南接武漢，西抵京漢鐵路，北倚豫中。隨著根據地的發展和革命形勢的需要，必須把三塊根據地統一起來，才能發揮更大的力量。目前由鄂、豫、皖三省黨組織的分散領導已不能適應形勢的需要，迫切需要統一黨的領導，才有利於根據地的鞏固和擴大。
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