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鐘偉是解放軍中一位極富個性的將領，被稱為中國的“巴頓將軍”。1945年11月，時任新四軍三師第十旅旅長的鐘偉揮師。隨新四軍三師師長黃克誠挺進東北。1947年2月，新四軍三師被改編為東北民主聯軍第二縱隊，劉震任司令員，第十旅被編為東北民主聯軍第二縱隊第五師，鐘偉任師長。到1948年3月，以鐘偉的第五師為基礎，擴編組建東北野戰軍第十二縱隊，鐘偉因戰功赫赫，從師長直接被提升為縱隊司令員。6月，鐘偉率十二縱隊開赴長春前線，執行圍困長春任務。
筆者當時受新華社東北總分社派遣，到長春前線執行戰地報道任務。在隋家屯十二縱隊區域內，我與鐘偉司令員有過多次接觸，常見他帶領參謀人員視察地形，檢查工事，了解敵城防設施。鐘偉十分重視圍城兵力部署，在距長春外圍10至30公裡弧形戰線上，他將主要兵力部署在守敵可能選擇突圍的地方，並且設立第二道防線作為策應。長春守敵在城外修筑了很多地堡式據點，對我軍構成很大威脅。鐘偉根據東北平原土質特點，命令工兵挖掘通向敵地堡的通道，在近距離將敵地堡用炸藥一個一個炸掉，縮小了包圍圈。此時已經進入夏季，庄稼已經成熟，為防止敵人出城搶糧，鐘偉指揮部隊下地搶收，把打下的糧食留給群眾，多余的運回后方。曾在十二縱隊擔任過營長的李景新后來這樣評價鐘偉：“鐘偉司令員善於具體運用‘等、忍、狠’作戰方針和‘一點兩面’、‘三三制’技術原則，在作戰中形成 ‘猛打、猛沖、猛追’三猛作風，在東北戰場是出了名的。”
其實，剛到東北，鐘偉的“三猛”作風就表現得淋漓盡致了。
1945年8月15日，日本宣布無條件投降。此后，中共中央作出進軍東北的戰略決策。11月25日，新四軍三師奉命進入東北義縣和黑山邊境。蔣介石對東北也十分重視，在美國支持下不斷向東北調集軍隊，妄圖一舉消滅東北的共產黨力量。在國民黨軍優勢兵力的攻擊下，山海關失守，遼西走廊門戶大開。我軍放棄錦州撤向東北腹地，國民黨進佔沈陽。此時，在長期戰爭中養成善於捕捉戰機，以消滅敵人有生力量為目的的鐘偉，發現在阜新、新民之間有一股敵人活動，便迅速靠了過去。這股敵人是國民黨十三軍的一個營。經過激戰，鐘偉率部很快將這個營的敵人全部殲滅，這是鐘偉進入東北后打的第一個殲滅戰，戰果雖小，卻大振軍心。接著，鐘偉奉黃克誠之命，率部進至昌圖、西豐一線集結隱蔽。1946年3月18日，蘇軍沿中長鐵路從四平撤軍，鐘偉即率十旅一舉攻佔四平，消滅國民黨收編的漢奸“鐵石”部隊3000多人，繳獲大量武器彈藥，改善了部隊裝備。
四平地處東北中部平原,位於中長、四洮（四平至洮南）、四梅（四平至梅河口）、四齊（四平至齊齊哈爾）等幾條主要鐵路交叉點上，是東北最主要的交通樞紐之一，也是東北的軍事戰略要地，奪取四平對我軍東北戰場形勢產生了巨大影響。4月，蔣介石在重慶國民黨參政會上大放厥詞：“四平乃系黨國之命運”、“沒有四平就沒有東北”。於是，東北國民黨軍統帥杜聿明立即調集新一軍、七十一軍和六十軍（后又增調新六軍前來支援），分3路進攻四平﹔而毛澤東也命令林彪不惜一切代價保衛四平。但此時林彪手中隻有10萬部隊，分布在南滿、西滿、北滿、東滿，投入四平的主力部隊隻有大約3萬多人，杯水車薪。為了拖延國民黨軍進攻速度，掩護我軍主力部隊集結展開，林彪將鐘偉的十旅移至鐵嶺以北，四平以南地區，命令他頂住杜聿明3個美械化軍，掩護主力部隊向四平集結。
一個旅對付三個美械化軍，談何容易。但善於打惡仗的鐘偉利用有利地形，採取以點擊面，巧打聚殲，配合友軍先將途經大窪黑林子增援四平的陳明仁七十一軍八十七師包圍。激戰一天，全殲八十七師，俘敵4000多人，擊落敵機一架，打擊了北犯之敵的囂張氣焰，推遲了杜聿明向四平進軍的速度，使我軍主力迅速到達四平周圍。
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