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中原突圍，生死離別
抗日戰爭勝利后，八路軍第三五九旅、河南（嵩岳）軍區和新四軍第五師於1945年10月在桐柏地區會師，成立中原局和中原軍區。
中原軍區下轄江漢、鄂東、河南3個軍區和第一、第二2個野戰縱隊。皮定均任第一縱隊第一旅旅長，張力雄任第三旅政委。2個旅都是中原軍區的主力，兵強馬壯，齊裝滿員，每個旅有7000余人。
中原位於全國心腹地帶，戰略地位極為重要。蔣介石將中原解放軍視為心腹大患，必欲殲滅而后快。
1946年初，國民黨30多萬軍隊把中原軍區6萬余部隊，圍困在以湖北省大悟縣宣化店鎮為中心，方圓不足100公裡，人口僅40多萬的狹長地區。國民黨反動派叫囂：要聚殲中原解放軍，重演第二次“皖南事變”。
6月中旬，蔣介石調集7個整編師，組成進攻中原解放軍的第一線部隊，任命劉峙為總指揮。限於6月22日前完成秘密包圍，26日開始實施圍攻，7月1日發起總攻擊，“48小時內一舉包圍殲滅”中原解放軍主力。
十萬火急中，6月23日，中共中央急電中原局：
“21日電悉。所見甚是，同意立即突圍，愈快愈好，不要有任何顧慮，生存第一，勝利第一。”
中原軍區召開緊急軍事會議，決定兵分兩路立即從西面突圍：中原軍區司令員李先念等率北路軍，經豫南向西突圍。中原軍區副司令員王樹聲等率南路軍，經鄂中向西突圍。
第一縱隊在潑陂河召開突圍前的最后一次會議，決定以第一旅作掩護，保障主力突圍的后側安全，完成任務后，一旅自行選擇突圍方向。這是在敵人重兵壓境的情況下，為了確保主力部隊和機關安全轉移，不得已作出的丟車保帥的決定。
皮定均臨危受命，義無反顧，向王樹聲發出鏗鏘誓言：“請首長放心，我們堅決完成任務。”
王樹聲做了最壞的准備，他悄悄告訴皮定均：“旅的幾個領導干部，每人准備一套便衣。”
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。”第一旅要以7000余眾，阻擊國民黨軍隊的30萬大軍，張力雄深知此役凶多吉少，心中暗暗為老戰友和一旅的安全擔憂。會議結束后，大家匆匆走出會場。想到今后不知是否還能再見，張力雄動情地喊了一聲：“皮司令！”兩人眼含熱淚對視良久，然后緊緊相擁，互相勉勵一定要突出重圍。之后，他倆分別在彼此的筆記本上留言：“活著的要給犧牲的送花圈、開追悼會。”
此后，皮定均率第一旅採用疑兵之計，調動國民黨軍隊朝錯誤方向進攻，經過連續3天的頑強阻擊，中原軍區主力比較順利地越過平漢鐵路向西突圍。皮定均以一旅之眾和數十倍於己之敵周旋24天，橫越鄂豫皖3省，行程750余公裡，進行大小戰斗20余次，終於粉碎了敵人的圍追堵截，全旅以3個團5000人的完整建制於7月12日到達蘇皖解放區，與華中軍區部隊會師，創造了震撼中外的中原突圍成功戰例。
此役在毛澤東心中留下了極深的印象。1955年，人民解放軍評定軍銜時，毛澤東破例批示：“皮有功、少晉中。”開國將軍中享此殊榮的僅有陳賡與皮定均兩人。
在皮定均率部阻擊敵人之際，張力雄則率第三旅隨南路軍向西突圍，先后血戰平漢鐵路，強渡襄河，經過近一個月的頑強戰斗，部隊也成功突圍。蔣介石圍殲中原部隊的企圖徹底失敗。
兩年后，皮定均和張力雄重逢在淮海戰場，再次相見時，談到中原突圍互相在筆記本上留言一事，兩人哈哈大笑，感慨不已。
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