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飛抵拉薩
1956年5月26日，試航分隊領隊長機韓琳機組，駕駛伊爾-12飛機5116號，率先安全飛達拉薩當雄草原臨時機場，勝利地完成了降落和再起飛。5月28日，韓興華、韓佔鈞兩個機組，分別駕駛5118、5105號飛機，安全圓滿地完成降落任務。
據說，為保証試航成功，空軍共派出了3架飛機。這樣，如果前面飛機出事故，后來的也能夠跟上繼續前行。湊巧的是，3架飛機的駕駛員都姓韓，試航飛機領機長韓琳為武漢空軍13師副師長，第二、三架飛機分別由韓興華中校和韓佔鈞大尉駕駛。曾參加首航的新華社攝影記者孟昭瑞回憶說：“我與八一電影制片廠的幾名拍攝人員乘坐第三架飛機。加上四五名機組成員，飛機上總共十來人。飛機上設施很簡陋，狹窄的機艙兩側各有一長條綠色鐵皮座位，其他的什麼都沒有。”
3架試航飛機從北京起飛后，第一站到達西安，並正式成立試航飛行組。第二站為青海西寧，西寧海拔已達2000多米，飛行組人員開始適應高原氣候，熟悉環境。從西寧出發，飛行組到達青海玉樹，隨后試航最大的挑戰——玉樹至拉薩段。孟昭瑞說：“我們在玉樹做了7天的准備，首先是戰勝高原缺氧，大家每天都進行體力鍛煉，試航以來，我們已適應了那邊中午炎熱、早晚卻十分寒冷的惡劣氣候。7天裡，大家不斷地、長時間地開會，氣氛緊張得好像一場大戰即將來臨。”
孟昭瑞說：“地面保障部隊要先期抵達某地進行實地測量，而且為保証飛機用油，地面六七輛運油車要克服無路可走等一切困難，有時碰到水路，所有人都要下來在水中推車過河。”
“在青海玉樹，飛機剛起飛，我們就明顯感到了危險，前面的山似乎擋住所有去路，山溝狹小得連一架小飛機也鑽不過去。穿越崇山峻嶺時，飛機隻能在狹窄的兩山之間尋找合適的飛行路線。在這最艱苦的兩個小時的飛行中，飛機常常是貼著山體前進，高山上的冰雪似乎觸手可及。從視覺上判斷，我們常感到飛機的兩翅就要攔山了，可到了跟前，又奇跡般地通過了一道道山溝。高空中的溫度隻有零下40攝氏度，空氣稀薄，機上的每個人都得戴上氧氣罩。由於高空氣流作怪以及躲避障礙的需要，飛機經常會突然迅速往下墜，然后突然上升，好像一個大杆子又把我們拽上去，這樣兩個回合下來，人非嘔吐、頭暈不可。”
“當飛行員巧妙地繞過主峰海拔7230米的念青唐古拉山后，我們的試航飛機終於離拉薩不遠了。飛機在當雄機場成功降落后，韓佔鈞飛行員才告訴我們，飛行中，我們這架飛機曾有一個很重要的部位出現問題，飛機升降失控，直線下落了100多米，還好，故障立即排除，否則就是機毀人亡。”
海拔4320米的當雄機場是世界上海拔最高的機場，最早由國民政府開工建設，當時隻有土路跑道，全長也不過1000米。
1956年5月27日，《人民日報》刊發了新華社的新聞稿——《北京-拉薩航線試航成功》：
在地面上，一萬多狂歡的人跳躍著，對著空中歡呼。當飛機降落下來后，藏族人民立即跑上前去，往飛機上挂哈達、撒青稞祝福，他們高呼“扎西德勒”(吉祥如意)，有的跑到機前向航空人員獻彩花。西藏地方政府代表台吉噶雪巴·卻吉尼瑪和班禪堪布會議廳委員會的代表香吉·索南多杰，走上前去向航空人員獻了哈達，和他們一一握手，並且在機前合影留念。民航機場修建指揮陳明義和機場修建指揮部共產黨組織的代表王建中，也和航空人員熱情握手，祝賀他們這次光榮的試航。
千百年來，西藏高原和祖國內地之間的交通隻有崎嶇的驛道和便道。康藏、青藏公路修通以后，仍需要半月到一個月的長途辛勞跋涉。從今天起，坐飛機從拉薩到北京只是十來個小時的空中旅行了。有關部門正在准備開辦北京-拉薩空運業務，這將有力地促進西藏地區經濟、文化等各項建設事業的加速發展。
西藏高原地形復雜，氣候變化很快，並且沒有准確的地圖和缺少明顯的飛行標志，所以解放前一直被劃為“空中禁區”。新中國的航空人員以堅忍不拔的精神和豪邁的氣魄，在短短的時間裡開辟了這條高原航線。
地面工作人員克服了空氣稀薄、工具缺乏等困難，在人煙稀少的山谷和草原上建立起導航點和可以保障經常通航的、世界上最高的航空站，並且組織了大規模的地面物資運輸，保証航線向前伸延。飛行員們駕駛著飛機，一公裡一公裡地向前探索適宜飛行的航路。他們飛遍了昆侖山、巴顏喀拉山、唐古拉山和著名的橫斷山脈的上空。他們和每小時一二百裡速度的高空風和像怒潮一樣洶涌澎湃的惡性垂直氣流以及零下三四十度的嚴寒冰雹進行了無數次的英勇搏斗，終於徹底突破了“空中禁區”。
領隊機機長韓琳在他駕駛的飛機著陸后，對新華社記者說，繼領隊機之后，還有好幾架運輸飛機要來這裡降落。對新中國的航空人員、中國共產黨員來說，沒有克服不了的困難。
在北京至拉薩航線試航成功后不久，航空人員又對北京至日喀則航線進行試航。試航飛機領機長韓琳親赴日喀則向第十世班禪額爾德尼匯報。韓琳詳細地向班禪大師講述了飛機在兩座大山之間穿行、在狹長的溝壑中找准航線的驚險過程。班禪大師很關切地詢問飛機的性能、飛行高度等問題，韓琳一一作了回答。大師贊嘆地說：“你們是英雄！我們過去進出西藏，不是騎馬就是坐汽車，我從日喀則去青海西寧的塔爾寺，騎馬要半年，這回可好了，以后去北京可以坐飛機了，跟黨中央和毛主席離得更近了。”
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