政治生涯分水嶺
剖腹得救后，續范亭輾轉到杭州休養。在那裡，他開始閱讀《資本論》《辯証唯物主義》及其他一些社會科學書籍。這是他生平第一次接觸到馬克思主義，如獲至寶，孜孜研讀。
1936年11月，續范亭應楊虎城之邀到達西安。在震驚中外的“西安事變”中，他積極為張學良、楊虎城出謀獻策，對穩定“三位一體”格局、協調各方關系、發展事變成果，發揮了重要作用。同時，“西安事變”也成為續范亭政治生涯的分水嶺。因為共產黨代表南漢宸多次找他面談，他又首次會見周恩來進行親切長談。從此，他在共產黨的指導下，以新的身份和姿態踏上抗日救國的征程。
“七七”事變爆發后，八路軍東渡黃河開赴山西抗日前線，第二戰區民族革命戰爭戰地總動員委員會成立，續范亭擔任主任委員。他與彭雪楓、程子華、南漢宸等密切合作，大力發動群眾，半年之內即發展游擊隊、自衛隊9萬多人，成為山西新軍一支重要的武裝力量，創建和鞏固了晉西北抗日根據地。
抗日反頑轉戰多
1939年3月，閻錫山召開“秋林會議”，布置投降反共，宣傳抗戰的前途是“中日不議而和，國共不宣而戰”，拋出了《軍事統一方案》，要消滅新軍和八路軍。續范亭對閻錫山的反共投降言論進行了堅決駁斥，痛哭流涕朗讀孫中山遺囑，使閻錫山坐立不安。會后，續范亭繞道延安會見了中共中央主席毛澤東，匯報了“秋林會議”詳細情況和閻錫山的新近表現。毛澤東高度贊揚續范亭在山西組織抗戰的功績，並為他指出了抗戰到底的方向。
1940年1月，晉西北新軍總指揮部成立，續范亭被推選為總指揮。2月，晉西北行政公署在興縣成立，續范亭任行署主任，后來又被延安總部任命為晉西北軍區副司令員。他同戰士們一起睡土炕、吃黑豆，帶病行軍打仗。
事業垂成公遽死
1941年夏天，本來身體就很虛弱的續范亭，因為頻繁的戰斗、繁重的工作和常人難以想象的艱苦生活，使他的肺結核、胃病、氣管炎反復發作，最終一病不起。黨中央毛主席知道后，立即安排他到延安治療休養。此后6年，是他生命的最后階段，也是他歷史上更為光輝的一頁。毛主席對他非常關心和尊重，幾年間，寫給他的信有14封之多。因為兩人同年生，且續范亭比毛主席整整大一個月，所以信中毛主席一般稱呼續范亭為“范亭兄”。
1947年9月12日，續范亭懷著中華民族解放必成，共產主義必勝的信念，在山西臨縣都督村逝世，終年54歲。轉戰陝北的中共中央根據他臨終前的申請，追認他為中國共產黨正式黨員。毛澤東主席專門為他題寫了挽詞：
為民族解放，為階級翻身，事業垂成，公胡遽死？！
有雲水襟懷，有鬆柏氣節，典型頓失，人盡含悲。
（續葉琴）
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