習仲勛和十世班禪的忘年之交

劫后相交情更濃

黨的十一屆三中全會后，十世班禪堅決擁護黨中央關於撥亂反正的決策，積極協助黨中央落實民族宗教方面的各項政策。黨中央對班禪也給予充分的信任。

1980年底，習仲勛從廣東回到中央后又分管民族、宗教、統戰等工作，先后擔任全國人大常委會副委員長、中央書記處書記、中央政治局委員等職。班禪此時也肩負著國家領導人和宗教領袖的雙重重任。盡管他們在這一時期各自擔負的任務更繁重，工作更繁忙。但是，他們見面交往的時間並沒有減少，坦誠相見的習慣一如既往。

每當班禪視察、出國和進行其他重大活動時，習仲勛總是勸告他：一要注意身體、安全﹔二遇事要冷靜、不要動氣。班禪每次回來總是來找習仲勛談談心，什麼話都談。習仲勛對他在工作中取得的每一次成績和進步都由衷地感動高興，對他的工作也大力地給予支持。

1982年的一部電影《少林寺》，使千年古剎少林寺雄風重振。自1984年4月少林寺開始獨立經營，門票權和寺院的管理權都交給了僧人，僅當年門票就有不少的收入。少林寺的門票收入對於偏僻的農業小縣登封縣來說是個巨大的收入，地方政府自然不大情願。縣裡成立了嵩山管理局，把少林寺交給嵩山管理局管理。班禪對此事提出了強烈批評，他甚至在少林寺僧人的上訪材料上寫下“就這件事鬧到底，不搞個水落石出決不撒手”的激烈字眼。與此同時，班禪還向中國佛教協會會長趙朴初提出要親自去少林寺走一趟，查看實情。少林寺僧人的上訪材料很快轉到了分管宗教事務的習仲勛手上，習仲勛看到班禪發這麼大的火，立即指出：“抓政策落實，精神可嘉，但不要火氣太大”，“少林寺由僧尼管理為宜”，“如拖著不辦，再派大員去查明原因何在？或請大師親臨督促”。最后這件事得到妥善解決。

習仲勛還十分注重幫助班禪從政治上提高，多次向他指出：“你是國家領導人，又是宗教領袖，雙重身份要把位子擺對。無論講話還是視察活動，都要按照政治第一、宗教第二的原則行事。”同時，他還耐心地勸說班禪要研究歷史，加強政治學習和科學文化知識的學習，提高政治素質和文化素養，才能適應形勢的發展，適應所擔任職務的要求，做好工作，為國家，為民族作出更大的貢獻。這種真誠的幫助，對班禪政治上日趨成熟起到潛移默化的作用。班禪對此深有感觸，多次對身邊工作人員說：“仲勛同志對我的關懷和教育真是無微不至，每次聽到他的談話，都使我對問題的認識提高一步。他真是我的師長，又是誠摯的朋友。”

1989年1月9日，班禪乘專機離開北京，前往西藏日喀則市扎什倫布寺，主持五世至九世班禪大師遺體合葬靈塔祀殿——班禪東陵札什南捷開光典禮。“文革”期間，五世至九世班禪靈塔遭到嚴重破壞，無法一一恢復。1982年，十世班禪請示中央修一座合葬靈塔祀殿，中央很快予以批准。該塔由十世班禪親自主持修建。此次進藏也是十世班禪最后一次進藏。

臨行之前，班禪專程到習仲勛家辭行。習仲勛看他胖得走路都不方便，提醒他說，你可不能太胖了，太胖對心臟不好。班禪笑著說，習書記，我這是專門養的老佛爺形象，藏族僧眾看到我瘦了不好。習仲勛說，你老佛爺形象也得符合醫療保健啊。習仲勛還告誡班禪：“這個季節西藏缺氧嚴重，你要注意自己的身體，不要性急，要勞逸結合。”班禪說：“開光典禮辦完，便遂了我最大的心願，死了也瞑目。”習仲勛手挽著班禪的手說：“佛不要你走，馬克思也不要你走。”

班禪到達拉薩的第二天，就去參拜大昭寺。14日，又驅車300公裡趕到日喀則。22日，他主持了5個小時的開光典禮。接著他還召開一系列的座談會，並不顧連日勞累，為數萬名信徒摸頂祝福。終因辛勞過度，於28日晨突發心肌梗塞，雖經多方緊急救治，終究搶救無效，不幸於當晚在他的新宮德虔格桑普彰圓寂，享年51歲。

噩耗傳來，習仲勛非常震驚，無比悲痛。2月20日，他在《人民日報》著文《深切懷念中國共產黨的忠誠朋友班禪大師》，在文中他痛感“我失去了一位合作共事40個春秋的知心朋友”。