“毛主席的書我最愛讀，千遍那個萬遍呀下工夫，深刻的道理我細心領會，隻覺得心眼裡頭熱乎乎。哎，好像那旱地裡下了一場及時雨呀，小苗兒挂滿了露水珠呀。毛主席的雨露滋潤了我呀，我干起了革命勁頭兒足……”這篇耳熟能詳的歌曲反映了 “文化大革命”時期“毛主席語錄”的普及程度和受到崇拜的情境。
《毛主席語錄》於1964年出版，在“文化大革命”期間，《毛主席語錄》在國內外被翻譯為50多種文字，有500多種版本，總印數達50多億冊，被銷往亞非拉等150多個國家。當時，全世界共有30多億人口，人均擁有《毛主席語錄》1.5冊有余，可以說它創造了中國圖書出版發行史上不可逾越的紀錄。
毛主席語錄歌
1966年10月1日，在慶祝中華人民共和國成立17周年前夕，“毛主席語錄歌”正式推出。《人民日報》9月30日發表了包括《領導我們事業的核心力量》、《政策和策略是黨的生命》、《我們應當相信群眾，我們應當相信黨》和《我們的教育方針》、《工作就是斗爭》、《什麼人是革命派，什麼人是反革命派，什麼人是口頭革命派》、《凡是敵人反對的我們就要擁護，凡是敵人擁護的我們就要反對》、《分清敵友》、《爭取勝利》、《希望寄托在你們身上》等第一批10首 “毛主席語錄歌”。 該報配發的“編者按”指出：“革命的音樂工作者為了滿足群眾的要求，為毛主席語錄譜出了許多曲子。這是一種嶄新的形式……運用各種文藝形式宣傳偉大的毛澤東思想，這是革命文藝的根本任務。我們相信，在革命音樂工作者的努力下，高唱毛主席語錄的歌聲一定會響遍全國。這將使毛澤東思想更加深入人心，永遠大放光芒。”10月12日，《人民日報》又發表了第二批“毛主席語錄歌”，這一批主要是鼓動造反精神的《造反有理》、《革命不是請客吃飯》、《你不打它就不倒》、《決不能讓它們自由泛濫》等4首。隨后，10月25日，《人民日報》推出了第三批“毛主席語錄歌”，全部是選自被稱作“老三篇”的《為人民服務》、《紀念白求恩》、《愚公移山》等3篇文章中的語錄，包括《完全徹底為人民》、《毫不利己專門利人》、《因為我們是為人民服務的》、《紀念白求恩》、《我們都是來自五湖四海》、《為人民而死，就是死得其所》等8首。
與此同時，在《解放軍報》、《光明日報》上，在《解放軍歌曲》等專業的歌曲刊物上，在全國各省市的地方報刊上，以及在不同紅衛兵組織自己辦的小報上，也不斷發表了大量的毛主席語錄歌。《毛主席語錄》中的重要段落都被譜成了語錄歌。此后，凡遇毛澤東發表“最新指示”時，各地必有許多語錄歌問世。北京音樂舞蹈界還搞了京劇大合唱《老三篇》，就連歷史劇中也有“毛主席語錄歌”，如1967年4月天津南開大學衛東紅衛兵編演歌頌義和團運動的大型歌舞劇《紅燈照》，就配上了一首“毛主席語錄歌”：“中國人民，百年以來，不屈不撓，再接再厲的英勇斗爭，使得帝國主義至今不能滅亡中國，也永遠不能滅亡中國。”
由李劫夫創作的《領導我們事業的核心力量》是在1966年9月30日《人民日報》發表的第一批 “毛主席語錄歌”中的一首，這首歌曲被排列在首位，說明了它的重要性。這個重要性首先是由選用的語錄內容所決定的，即“領導我們事業的核心力量是中國共產黨，指導我們思想的理論基礎是馬克思列寧主義”。在《毛主席語錄》中，這段語錄就赫然列在第一條。從音樂上看，這首歌曲也可以說是“毛主席語錄歌”中最為成功的作品之一，易學、易唱、易記。最后結束時有節奏地反復呼喊“共產黨萬歲!毛主席萬歲!萬萬歲!”的口號，這也是語錄歌中常用的手法。由中央樂團譜曲的《“造反有理”》，是“文化大革命”中流傳很廣的一首語錄歌。它所選用的語錄是：“馬克思主義的道理千條萬緒，歸根結底，就是一句話：‘造反有理。’根據這個道理，於是就反抗，就斗爭，就干社會主義。”由於符合“文化大革命”初期紅衛兵造反的政治需要，這首具有殺氣騰騰音調的語錄歌受到特別的重視，曾得到廣泛傳唱。與《“造反有理”》同樣充滿了火藥味的語錄歌，是《不管什麼地方出現了反革命分子搗亂，就應當堅決消滅他》：“原有的反革命分子肅清了，還可能出現一些新的反革命分子。如果我們喪失警惕性，那就會上大當，吃大虧。不管什麼地方出現了反革命分子搗亂，就應當堅決消滅他。”這首語錄歌所選的語錄非常適合“文化大革命”的政治需要，是階級斗爭“年年講、月月講、天天講”的時代反映。
1968年12月21 日晚7點，中央人民廣播電台在“全國聯播”中播出了毛澤東的最新指示：“知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育，很有必要。要說服城裡干部和其他人，把自己初中、高中、大學畢業的子女，送到鄉下去，來一個動員。各地農村的同志應當歡迎他們去。”天津音樂學院譜曲的《知識青年到農村去》，就是為毛澤東這一最新指示譜寫的語錄歌。
“文化大革命”中，“語錄歌”幾乎無處不在，無時不在，滲透在人們日常生活的方方面面。《解放軍歌曲》在1967年第五期發表的一篇文章中寫道：毛主席語錄歌一經出現，就受到了廣大工農兵群眾和紅衛兵小將最熱烈的歡迎。從城市到鄉村，從內地到邊疆，從軍營到工廠，從田間到課堂，到處是一片毛主席語錄歌聲。毛主席語錄歌家喻戶曉，不分男女老少，人人開口放聲歌唱，其普及之廣，不僅在中國，就是在世界的音樂史上，也是絕無僅有的。
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