孟凡民
為了加強黨對華中抗日斗爭的領導，大力發展華中，八路軍總部根據中共中央和軍委的命令，將統一整編的八路軍第五縱隊（約兩萬人）南下鹽阜，增援新四軍黃橋保衛戰。1940年10月初，八路軍第五縱隊在黃克誠司令員兼政委率領下，攻克阜寧縣，阜寧人民重獲新生。
1941年7月，日偽軍組織1.7萬余兵力對新四軍軍部駐地鹽城為重點的鹽阜區發起第一次大規模“掃蕩”。由八路軍第五縱隊改編（皖南事變后）的新四軍第三師部隊一邊阻擊、伏擊日偽軍，開展反“掃蕩”斗爭，一邊保護軍部和華中局領導機關順利地轉移到了阜寧縣。從而使阜寧縣不僅成為新四軍第三師部隊領導和指揮蘇北鹽阜區和淮海區軍民開展抗日斗爭的軍事政治中心，而且成為華中局和新四軍軍部領導和指揮全華中軍民開展抗日斗爭和根據地建設事業的軍事、政治、經濟、文化中心。
在日偽軍的第一次大規模“掃蕩”中，由於敵強我弱，新四軍軍部暨華中局領導人於7月10日撤離鹽城，21日轉移到老阜寧縣境，8月19日暫駐板湖侉周庄，11月10日移駐陳集停翅港，在阜寧縣共駐扎了1年零5個月時間。
日偽軍在第一次大規模“掃蕩”企圖破產后，毀我軍部之心不死，又於1943年春組織2.4萬余日偽軍，對以軍部駐地阜寧縣為重點的鹽阜區實施第二次大規模“掃蕩”。中共中央華中局暨新四軍軍部為便於第三師部隊反“掃蕩”，實施有效殲敵，於日偽軍發起大規模“掃蕩”前的1942年12月25日，從阜寧縣向淮南黃花塘轉移。華中局和新四軍軍部主要領導人劉少奇、陳毅在阜寧縣戰斗工作了10個月之久。
八路軍第五縱隊暨后改編為新四軍第三師的部隊自1940年10月開辟阜寧后，其領導機關及第8旅部隊在阜寧縣駐扎達了5年之久，直至抗戰勝利后，黃克誠師長兼政委於1945年9月率第三師全體將士開赴東北新的戰場。
中共中央華中局暨新四軍軍部駐扎在阜寧縣的1941年至1942年，是抗日戰爭中最為艱難困苦的戰略相持階段。華中敵后抗日根據地處於日、偽、頑的軍事夾擊之中，慘遭日偽軍的“掃蕩”、“清鄉”與蠶食、偽化，及國民黨頑軍的襲擊，加之日偽頑瘋狂的經濟封鎖和掠奪，抗日軍民幾乎沒有飯吃、沒有衣穿。中共中央華中局暨新四軍軍部領導全華中軍民浴血奮戰、艱苦堅持、頑強拼搏，不僅粉碎了日偽軍殘酷的“掃蕩”、“清鄉”及國民黨頑軍的猖狂進攻，保衛、鞏固和全面加強了敵后抗日根據地的各項事業建設，而且為戰略反攻和奪取抗日戰爭的最后勝利奠定了堅實的精神和物質基礎，開創了輝煌的業績。
一、大力加強軍事建設，建立強大的人民武裝力量，保衛、鞏固了華中敵后抗日根據地。
華中局和新四軍軍部駐阜寧縣期間，根據中共中央關於精兵簡政和中央軍委關於抗日根據地軍事建設的指示精神，實行“主力部隊地方化，地方部隊主力化”，突出建設精干的主力軍、地方軍和全民發動、全民組織的人民自衛軍，建立起“三位一體”的強大的人民武裝力量。據統計，至1942年底，華中新四軍由原游擊部隊組建發展為8.2萬余人的正規軍，地方武裝4萬余人，人民自衛軍62萬余人。1941年6月至1943年5月，華中抗日根據地軍民與日偽軍作戰7249次，斃傷日軍27354人、偽軍37037人﹔俘日軍283人、偽軍15098人﹔偽軍反正12746人﹔繳獲各種口徑炮20門、輕重機槍631挺、長短槍42444支。鹽阜區抗日軍民即先后粉碎了日偽軍組織的1.7萬余和2.4萬余兵力的兩次大規模“掃蕩”。全華中軍民反擊國民黨頑軍進攻作戰667次，斃傷11499人，俘15888人，頑軍投誠起義423人，繳獲各種口徑炮74門、擲彈筒53隻、輕重機槍396挺、長短槍15424支。不僅堅持、保衛了華中敵后抗日根據地，基本打通了新四軍第2、第5、第6、第7師根據地之間的聯系，而且新開辟和建立了浦東、浙江三北、四明山，鄂南大幕山等地的游擊抗日根據地。華中敵后抗日根據地的總面積由1941年初的17萬多平方公裡，擴大到1942年底的25萬多平方公裡，總人口達3370多萬，為建設根據地和戰略反攻聚集了人力、物力和財力。
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