編者按：近日，《福建黨史月刊》發表文章《1974年，人民海軍艦艇編隊首次通過台灣海峽》。1974年1月19日西沙自衛反擊戰打響后，考慮到當時南海艦隊兵力不足的實際情況，海軍根據南海艦隊的要求，向中央軍委請示，將東海艦隊的海軍護衛艦第18大隊調往南海艦隊，以加強南海艦隊的兵力，防止南越當局組織海空軍部隊對我西沙進行反扑（當時南越有美制驅逐艦9艘）。中央軍委副主席葉劍英、中央軍委委員鄧小平同意了海軍的建議，經報周恩來總理和毛澤東主席同意后，中央軍委以特急電報形式批復海軍，同意海軍護衛艦第18大隊調往南海，並指示福州軍區擔負起海軍護衛艦第18大隊南下通過台灣海峽時的組織指揮和掩護任務。摘編如下。
西沙戰事急，東海護衛艦大隊調南海
20世紀70年代，我軍戰略防御的重點是北面，因此海軍的主要兵力都駐扎在東海和北海艦隊。駐守在浙江舟山的海軍護衛艦第18大隊是當年海軍的主力戰斗部隊，該大隊裝備有4艘從蘇聯進口的“裡加”級導彈護衛艦。該護衛艦滿載排水量1320噸，長91.5米，寬10.1米，吃水3.2米，以2台柴油機為動力，航速28節，主要武器裝備為100毫米和37毫米火炮。我人民海軍於70年代初對其進行了改裝，裝備了上游一號艦對艦導彈發射架兩座。1974年1月19日西沙自衛反擊戰打響后，考慮到當時南海艦隊兵力不足的實際情況，海軍根據南海艦隊的要求，向中央軍委請示，將東海艦隊的海軍護衛艦第18大隊調往南海艦隊，以加強南海艦隊的兵力，防止南越當局組織海空軍部隊對我西沙進行反扑（當時南越有美制驅逐艦9艘）。中央軍委副主席葉劍英、中央軍委委員鄧小平同意了海軍的建議，經報周恩來總理和毛澤東主席同意后，中央軍委以特急電報形式批復海軍，同意海軍護衛艦第18大隊調往南海，並指示福州軍區擔負起海軍護衛艦第18大隊南下通過台灣海峽時的組織指揮和掩護任務。
遵照中央軍委的指示，海軍緊急部署東海艦隊執行調動計劃，由海軍副司令員劉道生中將具體組織指揮和實施。考慮到當時“貴陽”號護衛艦正在船廠中修，東海艦隊決定先組織“昆明”號、“成都”號、“衡陽”號三艘護衛艦南下，“貴陽”號待修艦結束后再南下。
由於此次行動是我海軍護衛艦編隊首次通過台灣海峽南下，軍事敏感性相當高，任何不慎都有可能引發海峽兩岸局勢的緊張，因此對保密工作的要求十分嚴格，整個行動被中央軍委定為機密級，除主要首長和作戰部門知道情況外，對其他人員嚴格保密。東海艦隊命令護衛艦第18大隊執行南調任務時，並未告訴部隊是調往南海，而是作為執行正常的春節戰備出海巡邏任務，進行備航工作。東海艦隊通知護衛艦第6支隊做好“昆明”號、“成都”號、“衡陽”號三艦的出海准備工作，務必於1月22日起航，巡邏海域為浙江南部海域。東海艦隊司令員馬龍少將親赴舟山組織部署。
護衛艦第6支隊按照東海艦隊的通知要求，在第一時間內組織好出海編隊。第6支隊副支隊長嚴恩明帶領支隊政治部保衛科科長黃鐵須等10多名機關干部隨編隊出海，海軍護衛艦第18大隊軍政主官也隨艦出海，組成的海軍編隊以“昆明”號為指揮艦，嚴恩明為編隊指揮員，編隊序列：“昆明”號為一號艦，“成都”號為二號艦，“衡陽”號為三號艦。
1974年1月22日（農歷大年三十）早晨6時許，海軍護衛艦第18大隊三艘導彈護衛艦，在護衛艦第6支隊副支隊長嚴恩明的率領下，由舟山起航，駛往浙南海域。當時編隊大部分官兵都認為這隻不過是海軍組織的例行性節日戰備出航檢查，可能下午就會返航靠碼頭過年。因為當時有不少的干部家屬來隊與愛人一起過年，誰都不會想到這是調往南海的行動。可見當年部隊保密工作做得多麼嚴密和到位。
海軍編隊出舟山過韭山列島、魚山列島，一直向南航行，這期間，黃鐵須科長聽取了編隊的戰備情況匯報。許多官兵對此疑惑不解，怎麼編隊越走越向南去，這可是過去從來沒有過的現象，但大家認為可能到了溫州附近海域就差不多返航了。中午11時許，根據東海艦隊命令，編隊在大陳島錨地拋錨，這時突然有兩艘護衛艇駛向編隊，並靠上了“昆明”號，護衛艇不僅送來了不少年貨，而且還有一捆從沙埕到廣東湛江以及西沙附近的海圖。隨艇行動的艦隊首長向南下編隊的領導傳達了東海艦隊和海軍的命令，就是海軍護衛艦第18大隊三艘導彈護衛艦立即南下，通過台灣海峽，加入南海艦隊的作戰序列，保衛西沙群島。這個命令傳達以后，大家才明白了這次行動的目的和到達的地點，官兵們都非常激動，感到能執行這樣的任務十分光榮。
根據東海艦隊的命令，擔任指揮艦的“昆明”號制定了從大陳到福建沙埕的航行計劃，編隊起錨駛向沙埕港，於22日15時抵達福建沙埕錨地錨泊。
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