米艾尼
薄復禮手繪隨紅二、六軍團長征路線圖。
被紅軍釋放后的薄復禮。
1937年，紅二方面軍部分干部：（左起）甘泗淇、蕭克、王震、關向應、陳伯鈞。
1936年英文原版《神靈之手》封面。
80年前，中華民族偉大的英雄史詩——兩萬五千裡長征開始了。1937年10月，埃德加·斯諾的不朽名著《西行漫記》（英文原著名《紅星照耀中國》）在英國出版，從此成為世界了解紅軍、了解長征乃至了解中國的最著名的作品。
很少有人知道，在《西行漫記》出版一年之前，一部名叫《神靈之手》的書同樣在英國倫敦出版，它才是第一本向西方世界介紹紅軍長征的書。
這本書的作者是一位英國籍瑞士傳教士，名叫勃沙特，中文名薄復禮。1934年10月在貴州舊州境內，他與長征中的中國工農紅軍第六軍團的部隊相遇，被作為“帝國主義間諜”扣留，隨后與這支紅軍一起走了18個月的長征路。
1936年4月，薄復禮在雲南境內被紅軍釋放。他用三個月時間口述完成了《神靈之手》，並將文稿送回英國出版。
埃德加·斯諾是採訪到達陝北的中央紅軍后，寫成《西行漫記》，他筆下的長征是“完成時”，更完整、系統﹔而薄復禮則記錄了他跟隨長征隊伍的18個月，是“進行時”，提供了更多可以感知的細節。他用這樣的細節，第一次向西方世界介紹了一個“不一樣”的中國共產黨，留下了關於長征的一個特殊視角。
正如蕭克在《神靈之手》的第一版中文印本《一個外國傳教士眼中的長征》序中所寫：“他記錄了中國工農紅軍歷史上的一個側面。”
還原長征中這十八個月的故事，從上世紀八十年代尋找薄復禮開始。
尋找薄復禮
在《西行漫記》的序言裡，埃德加·斯諾寫道：“總有一天會有人寫出這一驚心動魄的遠征的全部史詩。”1984年，美國著名記者、作家哈裡森·索爾茲伯裡，帶著《長征——前所未聞的故事》寫作計劃來到中國。
索爾茲伯裡極其崇敬埃德加·斯諾，並深受其感染和影響，寫出一部反映中國紅軍長征的著作，是他的多年夙願。此前，他已經進行了十多年的醞釀和准備。
索爾茲伯裡在中國完整地重走了兩萬五千裡長征路，沿途考察採訪，更為重要的是，他有機會親自訪問了參加過長征的許多中國領導人和健在的老將軍，正如自己所說的那樣，他“對中國人提出了我能想到的所有難題，直到弄清事實為止”。
在採訪原紅六軍團軍團長、時任人民解放軍科學院院長蕭克將軍時，索爾茲伯裡聽到了一個參與了長征的外國人的名字——薄復禮。
蕭克告訴索爾茲伯裡，他和薄復禮相識是在1934年10月初，薄復禮跟著紅軍走了18個月。“他幫助過我們”，蕭克對索爾茲伯裡說。
后來，蕭克在給索爾茲伯裡的信裡還誠摯地寫道：“如能見到這位友人（假如他還活著）或其家屬，請代致問候！”
薄復禮是誰？為什麼能讓一個中國的將軍這麼記憶深刻？帶著這個陌生的名字和一連串的疑問，索爾茲伯裡回到了美國，開始尋找薄復禮。
很快，索爾茲伯裡找到了早已絕版多年的《神靈之手》。在美國的圖書館中，這本書隻被當做一個英國傳教士中國經歷的口述自傳，沒有什麼影響，其中與長征相關的部分更是被長期忽略。
在閱讀完這本書后，索爾茲伯裡完全明白了蕭克要尋找這位英國傳教士的原因。他滿懷興奮地跑到英國去尋找薄復禮本人——這個人的傳奇經歷和富有趣味的故事，可能被他那本遠算不上暢銷的自傳掩蓋了。
此后的故事，蕭克在《神靈之手》一書中文版序中寫道：
索爾茲伯裡先生辦事很認真，回國后不久，就給我寄來了薄復禮的那本書。后來他又跟蹤追尋到英國，在曼徹斯特找到了薄復禮本人。他們交談甚久，氣氛融洽。索爾茲伯裡轉達了我的問候。事后，索爾茲伯裡寄來了他們交談時的合影。
有意思的是，《神靈之手》的中文版其實並不是翻譯自索爾茲伯裡寄來的那本。
在同索爾茲伯裡聊起薄復禮之后，蕭克本人也動了尋找這位“長征國際友人”的念頭。不少研究紅軍長征史的專家、學者得知此事后，也積極幫助查閱有關史料，並提供尋找線索。非常意外，在山東省博物館朽壞的地板縫裡，工作人員嚴強發現了一本僥幸躲過“文革”的英文版書籍。其書名直譯為《抑制之手——為基督在中國被俘》。
書的作者正是薄復禮，那個書名是1936年出版時第一版的名字。
這個書名多少反映出了那時西方世界對中國共產黨、紅軍的負面看法，但翻閱書中的內容，卻能夠明顯感覺出，作者對紅軍的看法絕非負面。嚴強等人把這本書翻譯出來，並將其文本送交書中提到的紅六軍團原領導人王震、蕭克等老將軍。
1984年秋天，蕭克出國訪問，途經法國，他委托有關方面打聽這位老朋友。經過多方努力，我國外交人員終於在1985年初通過薄復禮在瑞士的親友找到了他。
薄復禮當時住在英國曼徹斯特，他給我國駐法使館工作人員回了信，介紹了他本人的近況，還委托他們向蕭克“轉達熱忱的問候”。
1986年5月，蕭克委托中國駐英大使冀朝鑄前去拜訪薄復禮，並轉交了他的一封信：“久違了！從索爾茲伯裡先生處知道了你的近況。雖然我們已分別半個世紀，但50年前你幫助我翻譯地圖的事久難忘懷。所以，當索爾茲伯裡先生問及此事時，我欣然命筆告之。1984年我在出國訪問途中，曾打聽你的下落，以期相晤。如今我們都早過古稀，彼此恐難再見。謹祝健康長壽。”
收到這封信的時候，薄復禮已經92歲了。
人民日報駐英國記者李雲飛於當年拜訪了薄復禮，在曼徹斯特市國王路二百三十四號，他見到了這位滿頭銀發、精神健旺的老人——
他的客廳不大，觸目之處有許多來自中國的東西，如：台布、宮燈、挂歷、畫片等等，一看便可以知道，主人與中國有不解之緣。
李雲飛問他：“都幾十年前的事了，你還記得嗎？”
滿院的紫藤花在老人的身后綻放，他安然地笑道：“記得的，那是我一生中的一次重大經歷。”
薄復禮一生中20多年的時光，是在中國度過，而他的中國故事，要從1922年說起。
 |
