中國空軍抗戰頭號王牌

再戰武漢

南京淪陷后，中國空軍以及蘇聯援華空軍志願隊后撤，以漢口、南昌、蘭州等為基地，重新集結，並換裝蘇制飛機。

1938年2月18日10點左右，日本海軍航空隊分別從南京、蕪湖兩地出動轟炸機15架，在約30架左右的戰斗機掩護下襲擊武漢。

駐守武漢的中國空軍部隊為第四大隊，其中，所轄的第21中隊、第22中隊駐漢口機場，第23中隊駐孝感機場。12點45分，第21中隊的E-16戰斗機10架奉命起飛。同一時間，第23中隊的E-15戰斗機8架也於孝感機場升空。第22中隊的11架E-15戰斗機於13點起飛。各中隊分呈V字戰斗隊形，在漢口機場附近上空警戒。

柳哲生所在的第21中隊分為3個分隊，第1分隊由中隊長董明德率領，第2分隊由王遠波帶隊，僚機為柳哲生和王特謙，第3分隊由李文庠帶隊。第21中隊率先發現敵機群，並搶佔了有利高空，以第3分隊擔任空中掩護，第1、第2分隊向敵機群發起攻擊。

數十架飛機在武漢上空展開大決戰。這一天，柳哲生表現得特別神勇，他不僅單獨擊落敵戰斗機1架，墜毀於漢口機場西北角七八公裡處，還與董明德、楊孤帆以及第23中隊副隊長劉宗武協同擊落敵戰斗機1架，落於倉埠附近村落。他的隊友楊孤帆也單獨擊落敵戰斗機1架，著火墜於東湖附近水中。第21中隊在這次空戰中共擊落敵機3架，擊傷2架，全隊安全返防，人機無傷。

但由第四大隊大隊長李桂丹率領的第22中隊，在與敵空戰中，卻遭遇敵機群偷襲，空戰極為被動和慘烈。雖經全隊奮力拼搏，並由第22中隊隊長劉志漢、隊員張明生、馮汝和（2架）、吳鼎臣擊落敵戰斗機5架，我方亦損失慘重：4機損毀，2機受傷﹔大隊長李桂丹和隊員巴清正、李鵬翔、王怡陣亡。

“二一八”空戰后，柳哲生榮獲了他人生中的第1枚星序獎章。

5月31日，日本空軍又派戰斗機36架，掩護重型轟炸機18架，向武漢發動第三次大規模的襲擊。由於我方事先已獲得敵機將來襲的准確情況，提前將駐南昌的蘇聯援華空軍志願隊21架E-15和10架E-16戰斗機轉場至武漢地區。12點05分，當敵機出現在武漢上空時，蘇聯援華空軍志願隊的戰斗機和中國空軍12架E-15戰斗機、6架E-16戰斗機，早已在高空等候他們的光臨了。是役，我方擊落敵機14架，自己損失飛機2架，其中1架是因飛機發生故障失速墜地的。

柳哲生參加了這次空戰，擊落敵機1架。他駕駛的作戰飛機是E-16戰斗機，編號為P2105。此戰后，他獲得了2星星序獎章。

激戰南昌

1938年5月，空軍第一路司令部在南昌成立（后遷至重慶），由張廷孟任司令，負責支援第三、第五戰區地面部隊作戰。柳哲生所在中隊於6月初奉命與部分蘇聯援華空軍志願隊從武漢移機南昌，擔任南昌機場防空和掩護轟炸機部隊出擊敵軍運輸線等任務。

6月26日晨5點，中國空軍第五大隊第25中隊出動霍克Ⅲ式機3架，各自攜帶500磅炸彈1枚，由南昌出發，於6點到達香口東北之天生洲，發現江面上有敵艦船20余艘，當即俯沖投彈。5點20分，蘇聯援華空軍志願隊出動CB轟炸機6架，各自攜帶100公斤炸彈6枚，由南昌出發，轟炸東流敵艦。7點，蘇聯援華空軍志願隊又出動CB轟炸機3架，各自攜帶100公斤炸彈6枚，由南昌出發，轟炸了敵軍在安慶的機場。

為了報復中蘇空軍的行動，日本空軍出動了第二聯合航空隊的12架96式艦載戰斗機，掩護28架96式陸上攻擊機，冒著大雨從南京等處起飛，前往南昌轟炸。

9點30分和10點14分，張廷孟分別接到繁昌和大通方面的報告，有敵機向南昌方面飛來。10點25分，張廷孟派6架戰斗機起飛，分為兩組，一組在南昌上空以東，一組在南昌上空以北巡邏。同時，下令在機場的所有轟炸機和霍克戰斗機升空，飛到吉安避險。

10點50分，南昌機場上空北邊的我機與敵機相遇，當即發生戰斗。張廷孟下令留在機場上的E-15、E-16戰斗機全體起飛迎戰，計有蘇聯援華空軍志願隊的10架E-16、18架E-15和中國空軍第四大隊第21中隊的5架E-16戰斗機升空作戰。

此次空戰是在大雨中進行的。柳哲生參加了這次空戰，並打下他人生中又一架日本飛機。