（三）山西抗日民族統一戰線工作的展開與山西新軍的建立
八路軍三大主力進入山西，就進入了山西土皇帝閻錫山的地盤。因此，與閻錫山進行合作，在山西發動群眾性的抗日運動和抗日游擊戰爭，就成為以劉少奇為書記的中共中央北方局的重要工作內容。
閻錫山是一個具有多種政治色彩的地方實力派。他既堅決反共，又不喜歡蔣介石，更不喜歡日本帝國主義。當他覺得共產黨對他的威脅最大時，他的反共色彩就會濃厚起來﹔當日本要侵犯他的王國時，他又大唱“守土抗戰”、“犧牲救國”的高調，甚至不惜拿出私人巨款支援抗戰﹔他對蔣介石始終保持高度的警惕和戒備，與蔣介石的“一黨專政”分庭抗禮。
1936年5月5日，東征進入山西的紅軍發表《停戰議和一致抗日通電》后，回師陝北。5月25日，毛澤東致信閻錫山，申明“國難日亟，諒三晉賢者決難坐視”，要求閻錫山與紅軍聯合一致，抗日反蔣。閻錫山一怕亡於共，二怕亡於蔣，更怕亡於日，考慮到共產黨目前不是他最大的威脅，真正的危險來自蔣介石和日本，於是贊成聯共抗日。
1936年秋，薄一波等61名共產黨員從北平出獄。閻錫山聞訊后派人去北平邀請薄回山西“共策保晉大業”。薄請示中共中央北方局書記劉少奇后立即前往山西。
薄一波等抵達山西后，第一件事就是利用犧牲救國同盟會（簡稱犧盟會）組織，大力開展抗日救亡運動和發展進步勢力。
犧盟會成立於1936年9月18日。由當時在太原工作的共產黨人和進步人士杜任之、宋劭文、戎子和、張文昂、張雋軒、劉玉衡、牛佩琮、劉岱峰等發起，經閻錫山批准，閻自任會長。犧盟會從一開始就是中國共產黨人與閻錫山聯合抗日的群眾性統戰組織。薄到太原后，征得閻的同意，對其進行了改組，充實了領導班子，梁化之任總干事，實際工作由薄一波負責。以薄一波為書記的中共山西公開工作委員會在大力進行上層統一戰線工作的同時，以犧盟會為核心，放手發動群眾，建立工人、農民、青年、婦女等救亡團體，大批培訓干部，積極開展各種抗日救亡活動。
1937年9月下旬，犧盟會召開了300余人參加的第一次代表大會。此時該會會員已發展到幾十萬，創建了105個縣分會和若干中心區，培養了2萬以上的政治干部和武裝干部。在日軍進攻中，山西大部分舊政權陷於癱瘓和瓦解，犧盟會不失時機地掌握了部分地方政權。
1937年7月平、津淪陷后，日寇沿平綏路進攻山西，閻錫山看到山西軍隊在日軍進攻面前大多潰不成軍，這使他對原有軍隊喪失信心，產生了另建新軍的念頭。董天知、薄一波等在中共北方局的指示下，及時提出建立山西青年抗敵決死隊（簡稱決死隊）的建議，立即得到閻錫山的支持和批准。8月1日，決死隊第一總隊（相當於團）建立，由薄一波任政治委員，牛佩琮任政治部主任，軍事指揮職務由閻指派舊軍官擔任。9月間，決死隊發展為4個總隊，后來發展為4個縱（旅）。除此之外，還成立了工人武裝自衛縱隊、政治保衛旅和暫編第一師等新軍武裝。到12月，山西新軍已有50個團（其中46個正規團），總兵力5萬多人。新軍中普遍建立起共產黨的組織，同時實行政治委員制度，它實質上是中國共產黨領導的人民抗日武裝力量。八路軍開赴山西前線的時候，山西新軍和八路軍互相支持、互相配合，在發展和堅持山西及整個華北的抗日游擊戰爭中起了重要作用。
1937年9月初，中共中央代表周恩來和八路軍領導人彭德懷、林彪、聶榮臻、徐向前、賀龍、關向應等到達山西。周恩來、彭德懷向閻錫山提出建立有各方代表參加的戰地動員委員會的建議。9月20日，第二戰區民族革命戰爭戰地總動員委員會（簡稱戰委會）作為山西的另一個統戰組織正式成立。它由山西的各軍政機關、各民眾團體的代表共同組成。其任務是：軍事上組織民眾和武裝民眾，經濟上實行合理負擔，改善人民生活﹔政治上實行民主政治，保障抗日言論、出版、集會之自由。其動員區域主要包括綏遠、察哈爾、晉西北、雁北和晉東北。第二戰區高級參政、國民黨左派愛國將領續范亭任主任委員，楊集賢任副主任委員。共產黨方面的委員4人：鄧小平、彭雪楓、程子華、南漢宸。
戰委會由省到縣、到區，一直到街道和村，有完整、健全的組織系統，它不僅是中國共產黨領導的發動和武裝群眾抗日的最強有力的統戰機構，而且是一個具有相當權力的行政機構。各級戰委會在宣傳抗日，組織、武裝群眾，培養干部，開展游擊戰爭，創造根據地，鞏固抗日政權等方面，做了大量的工作。
山西抗日民族統一戰線中的各種統戰組織，戴的都是閻錫山的帽子，如犧盟會、決死隊、戰委會，等等，均由閻錫山主辦，口號也用閻的口號，場所和經費也由閻提供。但它們是由共產黨領導的人民抗日組織。人們常把山西抗日民族統一戰線的這種特色，說成“舊瓶裝新酒”，實在是十分恰當的比喻。毛澤東曾對薄一波稱贊山西抗日民族統一戰線說：“你們以少數人團結了多數人，取得了勝利，這是我們黨統一戰線的一個成功的例子”。
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