丁增義
周元：血戰到底，浩氣長存
英雄之舉，常在明知不可為而為之。
從蚌埠南站下高鐵換乘汽車，西行90公裡就是蒙城。一路地勢平坦、視野開闊。有軍事常識的人不難看出：此地易攻難守。
然而，77年前，明知無險可守、明知敵強我弱，抗日名將周元卻率部在此與日寇血戰3天，寫下了可歌可泣的英雄篇章。
7月18日下午，蒙城郊外剛剛落成的蒙城英烈紀念館。經過連日雨水的洗禮，這裡的空氣格外清新。館外，周元將軍的墓碑高大醒目﹔館內，這位英雄的事跡動人心魄——
周元，字凱之，1894年生於廣西明江，15歲參加南方國民革命軍，1934年進入黃埔軍校南寧分校高級班學習，畢業后任第21集團軍48軍173師副師長，授少將軍銜，淞滬會戰后晉升中將。
台兒庄大戰后，日寇調集重兵向徐州合圍，妄圖一舉消滅我第五戰區主力。為了避免在不利條件下與敵決戰，第五戰區司令長官李宗仁決定放棄徐州，實施戰略轉移，並命周元率173師1033團進駐蒙城，阻擊進犯之敵。
“當時，周元是帶傷上陣。淞滬會戰中，他指揮戰斗時左臂中彈骨折，之后多處轉戰，一直沒有完全康復。”紀念館講解員鄧鸝的解說，以及一塊塊圖文並茂的展板，讓當年的戰斗場景逐漸清晰——
1938年5月6日，周元率指揮所人員抵達蒙城。7日黎明，1033團2000余名官兵陸續趕到。當天下午，日軍先頭部隊3000余人向蒙城發起進攻。擁有優勢兵力和飛機大炮，日軍根本沒把中國軍隊放在眼裡。可1033團的將士們憑借緊急構筑的工事、靈活多變的戰法，打退了一波又一波日軍。
8日拂曉，日軍全無前一天的張狂，小心翼翼地發起了進攻。但我方守軍頑強抵抗，一上午日軍沒有攻下一塊陣地。然而，隨著午后日寇2000援軍和坦克的到來，形勢急轉直下。戰至黃昏，駐守城外東西南三面的1033團二營三營傷亡慘重，所有軍官都戰死在陣地上。入夜，兩個營僅存的約300名士兵退入城內，守備東西南三面城牆。
“經過兩天的激戰，我守軍僅剩400多人，且無堅固工事依托，而敵方卻有飛機大炮助陣、坦克掩護。情急之下，周元發電指揮部，請求支援、補充彈藥。但上級的回電是：務必固守，與城共存亡。”陪同參觀的蒙城縣委宣傳部原副部長蔡洪光正在寫一部《周元傳》，他指著一張日軍攻城的老照片，向記者講述了周元最后的戰斗——
讀罷上級電報，周元將1033團團長凌雲上、參謀梁家駒找來，語氣沉重地說：“抗日戰爭,是我們國家民族生死存亡之戰，現在蒙城已經不能守，總司令要我們與蒙城共存亡，隻要我死在城內就可以交代，你們不應都陪著我一起殉難，你們將來報國的機會還多，我命令你們立即率領北門外的一營突圍。”
兩位軍官和周元情同手足，怎麼肯走？就在彼此沉默之時，日軍攻入城內。周元拔出手槍，再次命令二人突圍，隨后走上街道在將士前振臂高呼：“中國的土地豈容日寇踐踏，非打走他們不可！人在城在，誓與蒙城共存亡！”全體士兵齊聲響應，隻要還能動的，都端起刺刀和日寇拼殺起來。激戰中，周元身中數彈，壯烈殉國。
雖然蒙城最終陷落，但周元和1033團的將士們擊斃千余日軍，為主力部隊順利轉移贏得了寶貴的3天時間。
“作為中國軍人，周元用生命履行了保家衛國的神聖職責﹔作為中華兒女，我們也必須要盡尊重英雄、銘記英烈的義務。”正如蔡洪光所言，77年前，蒙城人民冒著危險將守城將士的遺骨集中安葬，77年來，每逢清明節都會有人前往墓地祭拜。
今天，蒙城縣最中心的一條雙向6車道主干道，被命名為周元路。為了讓更多人了解周元烈士的事跡，蒙城縣城中心的萬佛塔公園內樹立了一塊《周元將軍暨守蒙將士抗日殉國紀念碑》，黑色的花崗岩碑面上鐫刻著當年英雄們的壯舉。紀念碑周圍的8個大字金光燦燦——血戰到底，浩氣長存！而這，正是對周元和1033團將士們英雄壯舉的最生動詮釋。
（記者 羅 錚 通訊員 張守雨）
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