贺龙与京剧大师程砚秋的深情厚谊

二

自打西安回到北京后，程砚秋无时无刻不在盼望着西南解放的消息。当他从广播中收听到贵阳、重庆、成都相继解放的新闻，兴奋得两手颤抖、双目放光，连声说：“贺老总真了不起，真没想到这么快！”为践前约，他提笔给贺龙写了一封信。贺龙很快就回信，表示欢迎他来西南考察，但同时强调由于还有一些国民党残余部队在西南流窜，安全没有保障，请他暂缓启程。

1951年临近春节之际，程砚秋再也等不下去了，便和“秋声”社的著名演员于世广、李四广、贾松龄，鼓师白登云，琴师钟世章、任之林以及秘书杜颖陶等，朝着渴望已久的山城重庆进发了。为筹措路费，他们在武汉公演三天，将门票收入作为到重庆的船费。程砚秋到达重庆时，已近阳春三月了。贺龙与程砚秋久别重逢，自然分外亲热。程砚秋表示：“此次入川，一为践约，二为慰问解放军和西南父老，三则在川、黔、滇考察戏曲。”言罢，他取过身边的包袱，呈现出一把日本将官指挥刀。他双手托起，对贺龙说：“这是在北京时，中央领导同志送我的一把日本军刀，据说是冈村宁次使用过的。今天，我把它带来，送给您，作个见面礼吧。听说您喜欢练武，这把刀也许用得着。”

程砚秋在重庆的短短20天里，不辞劳苦，不讲条件，不仅为重庆市内的驻军演出，还到数十里外的北碚、南温泉为部队和群众演出，甚至还赶到百里之外的铜梁县去慰问炮兵部队。程派的代表作《锁麟囊》、《荒山泪》、《汾河湾》、《红拂传》、《六月雪》一时风靡山城。程砚秋那时而高亢激越、时而低回婉转、时而活泼欢快、时而悲怆凄凉的唱腔，响彻整个重庆城。

1951年3月22日，是贺龙的55岁生日。程砚秋和社友们一起赶到重庆曾家岩贺龙的住所，表示要给他祝寿。贺龙是历来不搞祝寿活动的，但程砚秋远道而来，盛情难却。于是，他便和夫人薛明商量，就在家里搞一个小型的联欢会，不请外人，也不摆宴席，只是准备些水果、糖果、瓜子和茶叶放在门前的草坪上。

程砚秋一见贺龙，便上前一步，恭恭敬敬地就要鞠躬拜寿。贺龙赶紧拦住他说：“程先生免礼！我早就说过，共产党、革命队伍不兴这个。您请坐。”

程砚秋取出一个用红缎子包着的长方形小盒，说道：“我从北京来，道远，没带什么东西。这是一副英国造的‘赛璐珞’扑克牌，是我结婚时岳父送给我的新婚礼物。今天，我把它送给您，权当是生日礼物吧！”

贺龙接过盒子，打开一看，里面是一副崭新的扑克牌，便推辞道：“这是您的结婚纪念品，我怎么收得！”说着，便合上盒子，要递还程砚秋。程砚秋却说：“内子果素瑛没有来，我这是代表她送您的，请务必收下，作个纪念。”贺龙只好收下了扑克牌，说：“谢谢你们夫妇的一番美意！”

接着，程砚秋和爱徒王吟秋各自清唱了几段程派的代表作，“战斗”文工团的演员们唱了民歌《歌唱二郎山》，表演了少数民族舞蹈《孔雀吃水》。大家有的坐在椅子上，有的坐在草坪上，院子里充满了欢乐气氛。

贺龙和薛明担心程砚秋过于劳累，便说：“你们年轻人在院子里面尽情地玩吧，喜欢跳的，尽情地跳。我们陪程先生到客厅里休息一下。”

走进客厅后，宾主坐定，薛明亲自为程砚秋沏了杯茶。程砚秋此时意犹未尽，忽指了指衣架说：“贺司令员，我可以借您的军装穿一穿，照张相片吗？”贺龙欣然首肯：“当然可以，拿去拿去。”

程砚秋穿上贺龙的军装和风衣，兴致勃勃地走到院中，模仿贺龙的神态，让人拍了两张照片。他辞别贺龙夫妇后，立即派人送到照相馆冲洗。照片洗出来之后，程砚秋用毛笔在一张照片上画了一道胡须，问大家：“你们看，我这张相片像不像贺龙将军？”大家围过来一看：“像！像！简直可以乱真！”若干年后，程砚秋将这两张珍贵的相片，分别编号为1223和1224收藏了起来，并注明“46岁摄于贺龙副总理家”。

程砚秋在重庆演出了一段时间后，便向贺龙提出去云南义演。贺龙说：“现在滇、黔一带仍有残匪出没，安全不能保证。”程砚秋大声说道：“我就是到前线去慰问部队的，冒点险也没什么。”贺龙见他执意要去，就让时任西南军区副司令员的李达将军为程砚秋配备一辆吉普车，同时派一个加强班，配备轻机枪和冲锋枪，乘一辆卡车，在途中护卫。

程砚秋饱览了云贵高原的风光，也饱尝了颠簸之辛苦，顺利到达素有“春城”之称的昆明。在昆明，程砚秋演出长达3个月，十分成功。返京途中，他又在武汉公演5天，并把此次在西南、武汉演出的全部收入捐献了出来，购买抗美援朝的飞机，以表自己的一腔爱国赤忱。