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当上“馆外撰述员”
湖南《大公报》自1915年9月1日创刊，一直出版到1947年12月31日，经历了30多年。那个时候，“湖南政潮汹涌，政权几易，战乱频仍”，《大公报》在社会的惊涛骇浪中，“遭停刊处分9次之多，成员遭逮捕、系狱、审讯和逃亡次数更多，财产、书物、房屋被抢劫焚毁尤难估计”，仍能坚持这么久，足见其在湖南的影响。
其实，早在1917年，毛泽东就已注意到《大公报》的影响。7月25日他曾致函萧子升，对长沙的《湖南公报》、《大公报》的评论和新闻报道作了比较和评论，认为《湖南公报》所刊载的孙中山先生等人的演讲，对读者很有启发，为《大公报》所不及。
毛泽东在北京当了一段时间图书馆助理员、赴上海送别湖南赴法勤工俭学的蔡和森等人后，于1919年4月回到湖南，在修业小学做历史教员。他不仅喜欢看报——有“报癖”之称，也是办报的“里手”，稍后一点时间也开始办报办刊，自然和新闻界联系紧密起来。我们在《毛泽东早期文稿》中，除看到其在《大公报》发表的两篇公文外，还看到了当年9月26日《大公报》刊有他的小品文《原来是他》。在《湘江评论》、《新湖南》被督军张敬尧封杀后，毛泽东有话还得借助一个阵地说，而《大公报》的“同人颇佩服他的卓见”，于是也就当上了该报的“馆外撰述员”。
据张平子回忆：“1919年11月8至10日”，《大公报》“连续三天在第2版刊登‘本报特别启事’：‘本报添约毛润之先生为馆外撰述员，此布。’”
“馆外撰述员”身份与现在的“本报通讯员”相似，但又不完全是。
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赵五贞自杀事件“系列报道”
从毛泽东在《大公报》所打响“第一枪”来看，他做的是“特约评论员”或专栏作家的事。
11月15日，《大公报》刊登了社会新闻：长沙女子赵五贞，被迫嫁给比她大20岁的古董商，在花轿中用剃刀自杀身亡的报道。
16日，《大公报》就刊登出毛泽东的文章《对于赵女士自杀的批评》。文章分析了赵五贞自杀的原因和社会环境，是“三面铁网（社会、母亲、夫家）坚重围着”，是“婚姻制度的腐败，社会制度的黑暗”。并提出建议：“希望有讨论热心的人，对于这一个殉自由恋爱的女青年，从各种论点出发，替她呼一声‘冤枉’”。
《大公报》支持毛泽东的意见。一方面，在半个月内，对赵五贞的自杀事件作了连续四次的跟踪报道。另一方面，从11月16日起，辟出专栏，对这一自杀事件进行讨论。毛泽东在《大公报》上连续撰写时评和杂感，尖锐抨击封建礼教和社会的罪恶，引起了读者的广泛参与讨论，形成对旧社会封建婚姻制度的强烈舆论制裁。至12月1日，《大公报》共发表讨论文章36篇，其中有9篇为毛泽东所写。如毛泽东发表的《“社会万恶”与赵女士》、《非自杀》等文章，把读者的注意力引导到对“社会万恶”制度的控诉。此外，毛泽东还写出了《打破媒人制度》、《婚姻上的迷信问题》、《婚姻问题敬告男女青年》等文章，批判了封建礼教，呼吁妇女解放和主张恋爱婚姻自由，引起了社会的强烈反响。
有人评论说，《大公报》“无论人力还是物质条件都不好，若不是该报慧眼识珠采纳毛泽东的意见开展讨论活动，以及毛泽东本人的积极参与，是怎么也办不到的。”同时认为，这次“讨论成功，为以后毛泽东的‘傍着活事件讨论理论问题、社会问题’的主张打下了基础。”
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