|
“五金”起步 发了洋财
叶澄衷听从哈利的劝告，下功夫苦读英语。他随身携带一本用宁波方言注音的英语注释，一有空闲便拿出来练习。天天和外国船员打交道，也成为他练习口语的好机会，他的英语水平提高很快。他开始试着和船上的水手们做生意，用食物、淡水和他们交换船上的五金，再加上从洋行经理手中低价买进的一些五金件，叶澄衷在码头边上摆起了一个五金小摊。
就是这样一个机遇，被叶澄衷抓住了。他离开了小舢舨，转而操着带有宁波口音的英语和外国的水手、商人做起了五金生意。在上海这个冒险家乐园里，叶澄衷的小铺子仍然只是茫茫商海中的小舢舨，随时都有倾覆的危险。1862年，同治元年，慈禧太后开始垂帘听政。叶澄衷想把自己的五金生意做大，正愁缺乏资金时，又一次遇见了哈利。了解情况后，哈利给他提供了一笔无息借款。叶澄衷拿着这笔借款，在虹口的百老汇(今大名路)上，开了第一家由中国人独资经营的五金商号——老“顺记”，专门售卖五金零件、废旧铜铁以及洋货杂物。后来又在北京路上开出了新“顺记”，由此他的五金生意越做越大。
随着顺记五金的发展，叶澄衷稳扎稳打，不仅在上海又开了新顺记，还在湖北汉口等地增开了18家分号。“五金大王”的名气渐渐响亮起来，黄浦江边摇舢舨的“穷小子”成为了上海的大老板。
五金商品品种繁多、规格复杂。各店铺经营的品种又各有重点，不可能配备齐全。面对客户开出的一揽子要求，一家五金店铺该如何应付呢？叶澄衷又以自己的厚道和实力，主导确立了同业拆借，这一创新手法甚至沿用至今。
同业拆借，造福了整个行业。叶澄衷的老顺记都是低价拆借给别家，而不向别人拆借。这样的“五金大王”让同行们心服口服，也为他日后成为商界领袖创造了条件。
|
