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中原突围，生死离别
抗日战争胜利后，八路军第三五九旅、河南（嵩岳）军区和新四军第五师于1945年10月在桐柏地区会师，成立中原局和中原军区。
中原军区下辖江汉、鄂东、河南3个军区和第一、第二2个野战纵队。皮定均任第一纵队第一旅旅长，张力雄任第三旅政委。2个旅都是中原军区的主力，兵强马壮，齐装满员，每个旅有7000余人。
中原位于全国心腹地带，战略地位极为重要。蒋介石将中原解放军视为心腹大患，必欲歼灭而后快。
1946年初，国民党30多万军队把中原军区6万余部队，围困在以湖北省大悟县宣化店镇为中心，方圆不足100公里，人口仅40多万的狭长地区。国民党反动派叫嚣：要聚歼中原解放军，重演第二次“皖南事变”。
6月中旬，蒋介石调集7个整编师，组成进攻中原解放军的第一线部队，任命刘峙为总指挥。限于6月22日前完成秘密包围，26日开始实施围攻，7月1日发起总攻击，“48小时内一举包围歼灭”中原解放军主力。
十万火急中，6月23日，中共中央急电中原局：
“21日电悉。所见甚是，同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一。”
中原军区召开紧急军事会议，决定兵分两路立即从西面突围：中原军区司令员李先念等率北路军，经豫南向西突围。中原军区副司令员王树声等率南路军，经鄂中向西突围。
第一纵队在泼陂河召开突围前的最后一次会议，决定以第一旅作掩护，保障主力突围的后侧安全，完成任务后，一旅自行选择突围方向。这是在敌人重兵压境的情况下，为了确保主力部队和机关安全转移，不得已作出的丢车保帅的决定。
皮定均临危受命，义无反顾，向王树声发出铿锵誓言：“请首长放心，我们坚决完成任务。”
王树声做了最坏的准备，他悄悄告诉皮定均：“旅的几个领导干部，每人准备一套便衣。”
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”第一旅要以7000余众，阻击国民党军队的30万大军，张力雄深知此役凶多吉少，心中暗暗为老战友和一旅的安全担忧。会议结束后，大家匆匆走出会场。想到今后不知是否还能再见，张力雄动情地喊了一声：“皮司令！”两人眼含热泪对视良久，然后紧紧相拥，互相勉励一定要突出重围。之后，他俩分别在彼此的笔记本上留言：“活着的要给牺牲的送花圈、开追悼会。”
此后，皮定均率第一旅采用疑兵之计，调动国民党军队朝错误方向进攻，经过连续3天的顽强阻击，中原军区主力比较顺利地越过平汉铁路向西突围。皮定均以一旅之众和数十倍于己之敌周旋24天，横越鄂豫皖3省，行程750余公里，进行大小战斗20余次，终于粉碎了敌人的围追堵截，全旅以3个团5000人的完整建制于7月12日到达苏皖解放区，与华中军区部队会师，创造了震撼中外的中原突围成功战例。
此役在毛泽东心中留下了极深的印象。1955年，人民解放军评定军衔时，毛泽东破例批示：“皮有功、少晋中。”开国将军中享此殊荣的仅有陈赓与皮定均两人。
在皮定均率部阻击敌人之际，张力雄则率第三旅随南路军向西突围，先后血战平汉铁路，强渡襄河，经过近一个月的顽强战斗，部队也成功突围。蒋介石围歼中原部队的企图彻底失败。
两年后，皮定均和张力雄重逢在淮海战场，再次相见时，谈到中原突围互相在笔记本上留言一事，两人哈哈大笑，感慨不已。
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