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第一批乘客
北京至拉萨试航飞机于5月26日降落在当雄机场时，正赶上西藏地方政府官员在布达拉宫外为陈毅副总理率领的中央代表团举行欢送仪式。陈毅一行是代表党中央在4月22日西藏自治区筹备委员会成立之时来到西藏进行祝贺和慰问的。
陈毅所率的中央代表团当时先到西宁，从西宁到拉萨2000公里的路程坐汽车。他们沿途经过格尔木、唐古拉山口、玉树等地，一路上都是海拔3000米至5000米的高原，所行路线不是土路、简易公路就是戈壁滩，汽车时速只有20公里。代表团主要成员多数是各民主党派的知名人士，有很多年老体弱者，有的还需要抱着氧气瓶。汽车行驶了半个月，代表团才到达拉萨。
此时，代表团成员们正在为回去的路程发愁，试航成功的消息让他们感到异常振奋。经中央批准后，陈毅副总理和代表团主要成员乘试航飞机返回北京，他们成为这条航线第一批正式乘客。
为了稳妥、安全地接回中央代表团第一分团，参加试航的3架飞机飞返西宁，按国家专机的标准，更换了专机航空油料。在仔细检查了飞机和做好国家级专机要求的飞行准备后，又返回当雄（拉萨）机场。
6月4日，按照计划，陈毅和夫人张茜、中央特别代表张经武及他们的随员，坐上了韩琳机组驾驶的5116号飞机，其他人则分别乘坐5105、5118号飞机。
据韩琳回忆，飞机起飞后，他指挥3架飞机利用上午旺盛的上升气流，迅速爬升到8000米。他看到当时天气好，想争取在5个小时内飞返西宁。不过，高原的气候变化很快，飞机将到中途玉树机场附近时，黄河源头的几个湖泊上空雷雨云团滚滚而来。当时，空军张廷发副参谋长坐镇西宁指挥。得知天气不乐观后，西宁方面曾数次命令韩琳带领的3架飞机在玉树降落。但由于飞机上的结冰打断了通讯天线，通讯员只能用机上的导航天线与西宁指挥所沟通，这造成飞机上能收到西宁的指挥命令，而地面却听不到机组不降落玉树、继续飞西宁的请求。这时，地面、空中都很紧张，韩琳面临着不服从指挥的压力，这位久经考验的老战士，经过与副驾驶邵顺光、领航员史济和多次商量，还是认为中途降落玉树，穿云条件复杂，机场缺乏指挥飞机降落的穿云设备，太不安全；另外，迎着雷雨云飞，万一遭遇雷雨云，后果不堪设想。而敢于不执行降落玉树的命令，是因为他认为自己必须作出最正确的选择，使专机稳妥、安全地到达目的地。于是，韩琳下令毫不犹豫地直飞西宁，只许成功，不许失败！他还及时指挥韩兴华、韩占钧保持7000米的较高高度，因为凭他的经验，能穿的云则穿云、不能穿的云则绕云，要夺路奋飞。
据韩琳回忆，他当时还有个想法，就是和雷雨云赛跑，赶在云的前头，宁可滑翔下降飞到兰州甚至西安，也不能把首长放在玉树。不过，当时的后舱里却没人知道这些惊心动魄的抉择。由于飞行高度高、气流少、颠簸少，陈毅和张经武二人一直坐在机务主任袁明岐精心安排、固定在飞机上的两个单人沙发里，十分镇静、安详地吸着氧气，张茜则躺在软垫上。天无绝人之路，当3架飞机降到4500米高度时，迅速利用一个云洞穿向云下，缓缓地通过西宁导航台下降，准确地降落在西宁机场。机场上，早已等候多时的张廷发副参谋长、青海省委书记王昭等人迎上前来，陈毅副总理倚着机门，兴奋地向欢迎人群招手示意。北京-拉萨航线上的第一批乘客安全着陆。
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