1911年，辛亥革命推翻清政府之后，北洋军师长张绍曾于1912年10月接替清末最后一任绥远城将军堃岫，担任中华民国首任绥远将军兼垦务督办。
一
当时，归绥兵备道改为观察使，各抚民理事厅一律改为县制。1912年3月，过了春节即进入民国元年，从中央到地方各衙门新官纷纷走马上任。在山西所派新官到任之后，北京派的新官也接踵而至，接替堃岫绥远将军职位的张绍曾，是北洋陆军第十二镇的统制。交出军队远赴塞外做将军，对于张绍曾而言，非但没有丝毫升迁的喜悦，反而有一种郁郁凄凉的感觉。原因是：武昌起义后不久，清廷命兵部尚书荫昌统率北洋各镇陆军南下讨伐，冯国璋等已经出发了，张绍曾却从驻地滦州发出一个通电——主张议和。荫昌对他这一行为非常忌恨。荫昌是袁世凯的得意门生，当年袁世凯被朝廷起用还多亏了荫昌的鼎力保荐，所以袁世凯当权后把荫昌看得很重。张绍曾这样做，袁世凯不仅认为他是军人乱出风头，还认为是有意破坏北洋体系。因而，派他来塞外任这一相对不太重要的职位，明着是升了官，实则是被晾在了一边。任命后，张绍曾迟迟不来上任，要求带全镇兵员，也未获批准，只允诺备一个团随行，但临行时却只给了区区一个混成营。
在任职方面，虽然张绍曾颇有些不如意，但最令他感到头痛的还是民政和财政两大问题的困扰。因归绥地区是隶属于山西省的一个道，管这个道的观察使和道辖十二县的知事都由太原任命，县里的审判司法事务也连带归山西高等法院管辖；塞北关已由山西派员掌握，各县税务机关同样要对太原的上级负责。在这种局面下，他的用人用钱大受限制，这就是张绍曾想方法设法成立“归绥乌伊联合会”最直接的原因。
张绍曾上任后，于民国二年初，借各县初选当选人齐集归绥的机会，组织了一个“归绥乌伊联合会”，作为官民商量地方事务的集议机关。它虽只反映各界意见并不起立法作用，可也让归绥的地方绅士觉出张将军对他们重视有加，因而颇感高兴。
当时归绥中学已放寒假，宿舍多空着，“归绥乌伊联合会”的牌子就暂挂在校门口，外县来的会员也大半住在学生宿舍，伙食费、车马费都由将军衙署筹给，生活显得清闲优裕，故而学校一些同学诙谐地称它为“归绥乌伊吃喝会”。“联合会”的主要任务就是酝酿与山西分治问题，当时的分治愿望是建省。“联合会”把这份请愿建议书向北京政府呈递后，未能得到回应。
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