二、“腐败不清除，苏维埃旗帜就打不下去”
苏维埃裁判部根据朱秀秀提供的线索，暗地里对谢步升进行了调查。仅仅两天，裁判部就基本掌握了谢步升违纪违法事实。调查人员将有关情况向时为第一任临时最高法庭主审的何叔衡作了汇报。何叔衡面对调查材料，非常感慨：谢步升出身贫苦，很有魄力和干劲，原本是棵好苗子，没料到竟然在背后欺男霸女，谋财害命。由于涉案者身份特殊，且人命关天，案情重大，何叔衡向中共瑞金县委书记邓小平同志作了汇报。
邓小平了解到案情后，当即指示由裁判部负责调查、速战速决。按照何叔衡的安排，调查组成员杨世珠又向时任中央执行委员会主席、中央人民委员会主席的毛泽东汇报。毛泽东听过汇报后异常严肃地说：“你们要把情况调查核实清楚，速战速决。”随后，何叔衡要求先进行外围调查，然后再转入内线取证。为摸清谢步升本人的基本情况，调查人员不辞辛苦，辗转几个地方，终于找到谢步升的妻子杨氏。杨氏知道调查人员的来意后禁不住痛哭流涕，向他们哭诉了谢步升的恶行。原来，谢步升经常与一“妖婆”来往，嫌妻子碍手碍脚，便偷偷地将其卖给山河村一个老光棍做老婆。杨氏被卖后并没去老光棍家，而是偷偷跑到远房表姐家躲了起来。杨氏还向调查人员反映了谢步升的贪污犯罪事实：在担任云集暴动队队长时，其将打土豪所得的50多公斤食盐私自挑回，将衣物数件拿回，还将一包金银首饰拿回家藏了起来；在“一苏大会”前夕，其用村苏维埃主席的身份徇私舞弊，用大斗收小斗出的办法收集大米，欺骗“一苏大会筹备处”，并将剩余的1500多公斤大米私自卖给大米商……杨氏哭诉谢步升的罪行后叹口气说：“我知道谢步升早晚会有这么一天的，他是不得好死的。”
据杨氏所说，她指的两年前就与谢步升有往来的那位“妖婆”并不是朱秀秀，而是被镇压的瑞金大地主谢益金的续弦汪彩凤。据汪彩凤说，1930年夏的一天早上，她在院子里干活，谢步升带着县苏维埃军事部的搜查人员进家来，说是要搜查谢益金家里是否暗藏了武器。搜查员没有查到武器，对汪彩凤教训一番后便离开了。可谢步升却在当天晚上又到了谢宅，威胁利诱占有了汪彩凤。
毛泽东听到谢步升的犯罪事实后，马上表示：“谢步升案我听说一点。这样的人必须调查处理。腐败不清除，苏维埃旗帜就打不下去，共产党就会失去威望和民心!与贪污腐化作斗争，是我们共产党人的天职，谁也阻挡不了!”⑤
办案人员在得到毛泽东的支持后，更加有信心地深入调查谢步升的案子。很快，叶坪村群众就揭发了谢步升以往利用村苏维埃政府主席的身份多吃多拿，巧取豪夺，侵占苏区财物，还随意抢夺群众的家畜财产等，不一而足。调查中人员还发现了谢步升抢劫瑞林寨布店邱老板的案件。瑞林寨是瑞林区的集市，北面与宁都县交界，是方圆几十公里比较繁荣的商品集散地。群众举报说，被抢劫的瑞林布店邱老板在遭遇变故后，便心灰意冷回到福建汀州去了，临走时把被抢物品记在一个本子上，交给可以信任的邻居赖崇发，交代说，如果这桩土匪事件被揭发，就交出这个本子。邱老板记录的被劫物品有：碎花布3匹，价值大洋105元；毛蓝布3匹，价值30元；呢子料1丈，价值20元；其他长短不一的布料5份之多，价值60多元；银饰物若干件，价值26元；喂了三个月的条子猪，重约60—70斤，鸡5只，鸭大小6只，被抢物品总价值约为270大洋，另有现洋108元⑥。
至此，过去被谢步升欺压的群众敢怒不敢言的局面打破了。在群众的检举揭发下，受命于谢步升杀害谢深润的凶手被抓获，目击者黄水生也站出来证明谢步升杀害谢深润的犯罪事实。随后，1927年谢步升为谋财杀害南昌起义南下军医的事情也被揭发了出来。谢步升从军医那抢来的金戒指、军用水壶、军装和毛毯等物品，在谢步升的母亲和姐姐家里查获。此行，办案人员还发现谢步升私藏的大米和钱币。
铁证如山，何叔衡决定，马上将谢步升逮捕关押。但出人意料的是，谢步升被关押后就遇到了不小的阻力。谢步升的入党介绍人、在苏区中央局任职的谢春山竭力袒护谢步升，他认为谢步升并无大错，并且说这是调查员为了报私仇故意向谢步升发难。不仅如此，谢春山还在苏区中央局领导面前诬陷中央工农检查部，说检查部与中央路线相对抗，是在推行右倾宗派干部政策和“右倾机会主义”路线。之后，苏区中央局的领导在没有调查的情况下，通知中央工农检查部和调查组释放谢步升，并称谢步升问题将由中央局调查处理。何叔衡闻此消息，十分气愤。他表示不同意放人，并决定亲自到苏区中央局去反映谢步升的犯罪事实。时任中共瑞金县委书记的邓小平得知后拍着桌子说：“我们苏维埃政权建立才几个月，有的干部就腐化堕落，贪赃枉法，这叫人民怎样相信我们的党，相信我们的政府？”“像谢步升这样的贪污腐化分子不处理，我这个县委书记怎么向人民群众交代？”与此同时，何叔衡安排调查组成员杨世珠连夜赶往东华山，向正在那里休养的毛泽东汇报情况。毛泽东听后严肃地说：“与贪污腐化作斗争，是我们共产党人的天职，谁也阻挡不了！”毛泽东的坚定立场为中央工农检查部及时公正办理谢步升案件增加了信心和决心。
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