汤 雄
解放前后，毛泽东曾对6位苏州的文人予以了一定的关注与重点培养，与他们之间有着鲜为人知的往来。
叶德辉：毛泽东曾为他被误杀而鸣不平
1968年10月31日，毛泽东在中共八届十二中全会闭幕式上的讲话中说道：“要调查研究，要注重证据，不要搞挂黑牌子、喷气式，不要打人。我在1927年写了湖南一篇文章，对土豪劣绅，戴高帽子，游乡，其实几十年都不搞了。红卫兵就按那个办法逐步升级，挂黑牌子，搞喷气式，还有各种各样的。对特务、汉奸、死不悔改的走资派，要调查研究，注重证据，不要重口供，不要打人、戴高帽子、搞喷气式那一套。这样结果并不好。在北京有杜聿明、王耀武嘛。过去对敌人俘虏也不搞这一套。滕代远搞湖南农民运动，你当什么县的委员长，叶德辉就是在你手里杀掉的嘛。这个人是前清的翰林，对于这种大知识分子，我看杀掉不那么妥当。你们各省都有，我总想找个机会给同志们讲讲，就这一次讲吧。”
“这个保孔夫子、反对康有为的，此人叫叶德辉。后头顾孟馀问我，有这件事吗？我说有这件事，但是情况我不大清楚，因为我不在湖南。对于这种大知识分子不宜于杀。那个时候把叶德辉杀掉，我看是不那么妥当。”
毛泽东在中共八届十二中全会闭幕式上两次提到的叶德辉，是苏州吴县东山镇人。
叶德辉（1864~1927），字焕彬，号直山，又号郎园。生于湖南湘潭，祖籍东山叶巷，中国近代著名学者、作家、版本家、藏书家、文献家。
叶德辉的父亲叶浚兰，为吴中叶氏第三十七世孙，世居苏州洞庭东山。先世素以书宦传家，但浚兰尚未成年，父母相继去世，家中负债累累，只得弃儒经商以谋生。清咸丰年间，为躲避兵灾，叶浚兰举家迁湘，定居长沙。得人资助，以经营茶叶起家，获利后又在城中开设染坊、糟坊和钱庄，后成为湘地富户。清同治三年(1864)叶德辉出生时，据说有一群喜鹊绕屋飞翔，故小名叶庆。小时叶德辉资质并不敏慧，读书前诵后忘，15岁时只得弃儒经商。光绪十一年(1885)21岁时中举人，十八年(1892)28岁时中进士，官吏部主事。当时湖南已有20年无人在吏部任职，获此喜讯同乡同年皆前往庆贺。但叶德辉对名利看得比较淡泊，任职不到一年，便以侍亲为名辞官归里。
远离官场后，叶德辉开始了他30多年的治学生涯，自由自在地做他喜爱的藏书、读书、著书、刻书事业。苏州东山叶氏世为书香门第，叶德辉的父亲叶浚兰就喜史书、金石与古币的收藏，咸丰年间入湘时，就“楹书数巨箧”，从东山携带去不少史籍。叶德辉承上启下，“凡四部要籍，无不搜罗宏富，充栋连橱”。他或居潇湘、或游燕云、或归妻门，所到之处无不致力搜购古籍。中年时虽流离颠沛，亦不忘收购亡籍版本。每岁归来，必有新刻旧书多橱，充斥廊庑间。1915年所刻《劝古堂藏书目》中，就登录他有藏书5000余种，达20多万卷，分装于1368个书箱里，可谓富甲海内。以后又不断增加，到他去世时，家中藏书多达30万卷，尤其是叶德辉当年管理图书的一套办法，即《签法十章》，至今仍为各地图书馆沿用。
在著书方面，叶德辉扬其所长，择其所好，走自己治学的道路，一生撰编的著作达100多种。在叶德辉所辑著作中，《续修四库全书总目提要》、《说文解字故训》等作品，在经学界享有盛誉，有的还流传至日本。其所著诗文，格调高雅，内容充实，虽大多为即兴随意之作，而亦被当时名流所推重。叶德辉还喜刻书，他将自己的著作大部分刊行于世，还搜罗了许多罕见的珍稀版本，加以校勘，编辑出版。一生刻书总计约300种，使大量新生文献得以流传于世。
戊戌变法时期，湖南是全国推行制度改革最迅猛的省份，也是新、旧两派以政见相争最为激烈的省份。叶德辉作为旧派领袖，其名载诸历史教科书。
民国元年（1912）10月，开国元勋黄兴回到故乡，湖南都督谭延闿为了向他表示敬意，将长沙坡子街口的德润门更名为黄兴门，将坡子街更名为黄兴街。听到这个消息后，叶德辉很生气。他虽无力阻止中华民国的成立，但在感情上对前朝或曰对君主制极为留恋，他可以维持旧日的生活方式，以“遗民”自居，聊尽余生。他人可以尊称黄兴为开国伟人，叶德辉却认为他为“乱臣贼子”。同时，叶德辉认为只要不以思想、言论定罪，双方尽可相安无事。如今，却要将故国旧称“以一时一人之名义，轻相改署”，无疑伤害了叶德辉的感情。更叫叶德辉着恼的是，他家的住宅、店铺就在坡子街上，一旦改名为黄兴街，那么，他的日常生活就不得不被“黄兴”及其代表的中华民国所侵扰，原本勉强达成的遗民与新国家之间互不干涉的微妙平衡就此被打破。
但是，没等叶德辉发泄怒火，极有风度的黄兴在湖南政府做出更名决定后不过一个月，便致函谭延闿，婉言谢绝将德润门、坡子街改称黄兴名号。谭延闿对此表示理解。随后，两处地名恢复了原称。按说此事告结，不应再起波澜，谁料叶德辉意犹未尽，于次年写了一篇《光复坡子街地名记》，沿街散发，对黄兴进行激烈的人身攻击。然而，叶德辉当时并未因此而付出代价。这倒不是他的侥幸，而是黄兴的宽厚有以致之；或者说，这是革命成功后的一段时间内，言论自由的权利受到保障的具体体现。
不过，没多久，叶德辉再次攻击政府长官，差点杀身成仁。这回的苦主是湖南都督汤芗铭。汤氏继任前届湖南都督谭延闿上任后，一则大肆诛杀国民党员，前任财政司长、警察局长、会计检查院长等人只因挂了国民党党籍，被他一律枪决；一则紊乱财政，随意变更币制，导致商家纷纷倒闭。叶德辉见义勇为，为民伸冤，致函杨度，托其将汤氏劣迹转告总统袁世凯。不巧的是，《亚细亚报》主编看到这封信后，欣赏“其文之峭厉”，自作主张，为之刊布。汤氏见后不由勃然大怒，乃于民国3年春间抓捕了叶德辉，欲行杀害。叶德辉的朋友易培基闻信，立即告知黎元洪，请他出面营救。随后，徐世昌、徐树铮、叶恭绰、李燮和等达官名流纷纷致电湖南，严诫汤芗铭，要他不要轻举妄动。甚至，前此欲对叶德辉下手的熊希龄与梁启超，也来声援他。最后，托各路贵人之福，叶德辉逃过一劫。
然而，叶德辉那敢怒敢言、驯骜不羁的性格，最终还是给他带来了“被处决”的悲惨结局。在“一切权力归农会”的时候，叶德辉还是当他的长沙总商会会长，当时，大概韬晦为计，“表现”尚可。后不知时逢何盛典，“农会”请这位大名士写副对联。也许鬼使神差，抑郁在胸已久的对新潮流的不满，犹如骨鲠在喉，终于有了一吐为快的机会，叶进士大笔一挥，居然写下了“农运方兴稻粱菽麦黍稷一班杂种，会场扩大马牛羊鸡犬彘六畜满堂”的对联，这还不算，还加上了一幅“斌尖卡傀”（长沙方言：意为不文不武，不小不大，不上不下，非人非鬼）的横额。这下，叶德辉可算是把这个马蜂窝给捅大了，这幅尖锐刻薄极尽诅咒谩骂的对联与横额，彻底激怒了农会一班人，于是，他被推上了断头台。
民国16年（1927）4月11日，湖南省审判土豪劣绅特别法庭根据《湖南审判土豪劣绅暂行条例》第一条、第二条，判处叶德辉死刑，并没收其财产。4月11日下午4点，叶德辉被押往长沙县浏阳门外识字岭，明正典刑。据其子叶尚农报告，当时叶德辉身中两枪，一中头部，一中心部。
2008年，苏州东山镇历史文化研究会编辑出版了一部名为《东山进士》的书籍。在素有“东山进士甲江南”之称的东山古镇历史上，明清两代共出了53名文武进士（其中2名状元，一名探花）。其中记录了这位苏州籍的进士叶德辉富有传奇色彩的一生，对他作出了客观公正评价；在该镇2010年出版的《东山镇志》中，也提到了毛泽东在中共八届十二中全会闭幕式上的讲话中对叶德辉的评价。
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