关于社会主义
马克思、恩格斯揭示了资本主义社会的矛盾，指明了社会主义必然代替资本主义、最终实现共产主义的社会发展趋势，创立了科学社会主义理论。我们必须坚信科学社会主义理论的正确性，树立社会主义一定能够建成、共产主义一定能够实现的理想信念。但任何国家搞社会主义，都是具体的、历史的，什么是符合本国实际的社会主义，怎样建设本国的社会主义，只有本国人民在共产党的领导下，经过长期的实践和理论探索，才能逐步把这个问题搞清楚。《南方谈话》，就是邓小平对这个问题的一个回答。
邓小平多次强调：“只有社会主义才能救中国”。“只有社会主义才能发展中国”。他说，社会主义是一个很好的名词，但是如果搞不好，不能正确理解，不能采取正确的政策，那就体现不出社会主义的本质。我们建立的社会主义制度是个好制度，必须坚持。“但问题是什么是社会主义，如何建设社会主义。我们的经验教训有许多条，最重要的一条，就是要搞清楚这个问题。”
在探索什么是社会主义的过程中，邓小平强调：“讲社会主义，首先就要使生产力发展，这是主要的。只有这样，才能表明社会主义的优越性。社会主义经济政策对不对，归根到底要看生产力是否发展，人民收入是否增加。这是压倒一切的标准。空讲社会主义不行，人民不相信。”
早在1982年，他就指出：“把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”这一基本结论的提出，是我们党对什么是社会主义认识上的一个飞跃。
什么是社会主义中国的实际？他在党的十三大召开的前夕指出：“是初级阶段的社会主义。社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国又处在社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段。”这就是当前和今后相当长的历史时期中国最大的实际。一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制定规划。
邓小平在《南方谈话》中，充分肯定了党的十一届三中全会以来的路线。他说：“要坚持党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，关键是坚持‘一个中心、两个基本点’”。“基本路线要管一百年，动摇不得。”同时，他在什么是社会主义的问题上，又提出了以下两个重要思想。
一个是，阐述了社会主义的本质。他指出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”这一理论，是在他陆续提出的贫穷不是社会主义，发展太慢也不是社会主义；平均主义不是社会主义，两极分化也不是社会主义；僵化封闭不是社会主义，没有统一稳定和团结也不是社会主义；没有民主就没有社会主义，没有法制也没有社会主义等重要观点的基础上提出的，深化了我们党对社会主义的认识。
另一个是，提出了计划和市场都是经济手段的思想。他说：“计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。计划和市场都是经济手段。”这一论述，是对怎样建设社会主义的全新的认识，是对马克思主义的重大发展，也改写了西方政界和学者对市场经济的传统认识，为发展社会主义市场经济提供了理论支持。在这个理论的指导下，我们党领导人民用市场经济的方法发展社会主义，在社会主义条件下搞市场经济，开创了中国特色社会主义发展的新道路，新视野，新方法。
邓小平曾满怀信心地指出：“中国的社会主义是变不了的。中国肯定要沿着自己选择的社会主义道路走到底。谁也压不垮我们。只要中国不垮，世界上就有五分之一的人口在坚持社会主义。我们对社会主义的前途充满信心。”
学习邓小平关于社会主义的理论，可以让我们明白这样一些道理：
中国的社会主义，必然是有中国特色的社会主义。任何现实的、具体存在的社会主义，都是有特色的。一般的社会主义，只存在于理论形态之中。中国特色社会主义，是科学社会主义理论与中国实际相结合的产物。结合就是探索、就是创新、就是发展。沿着“结合”这条道路，持续推动中国特色社会主义理论和实践的探索，社会主义就能在中华大地上始终焕发出生机活力。
中国的社会主义，必然是在“一个中心、两个基本点”的基本路线指引下前进和发展的社会主义。这是一个长期的历史发展过程，是人类文明的伟大探索，道路艰辛，任务艰巨，不要把这个过程看短了，看易了。党的基本路线，是中国人民的生命线。“一个中心”，要扭住不放，坚定不移；“两个基本点”，要相互配合，不可偏离；三者要统一于中国特色社会主义事业的实践之中。基本路线要管一百年或许更长时间，动摇不得。如果不坚持这条路线，只能是死路一条。
中国的社会主义，根本任务是解放和发展生产力。任何有利于推动社会生产力解放和发展的办法和手段都可以用；无论是道路、理论，还是制度，都必须是能够长期指引和保证中国全面发展，实现中华民族伟大复兴和人民共同富裕。这样的社会主义，就是中国特色社会主义。
关于解放思想
《南方谈话》是一篇精彩的闪烁着马克思主义哲学思想光辉的文章。其主线，就是解放思想，解放生产力。这篇讲话一发表，民心为之一振，眼睛为之一亮，推动了中国新一轮改革发展浪潮。
邓小平说，我们讲解放思想，是指在马克思主义指导下打破习惯势力和主观偏见的束缚，研究新情况，解决新问题。解放思想，就是使思想和实际相符合，主观和客观相符合，就是实事求是。不解放思想，就不能实事求是；不实事求是，就不能解放思想。两者是同意语。
邓小平深刻阐述了解放思想的重大意义。他指出，一个党，一个国家，一个民族，如果一切从本本出发，思想僵化，迷信盛行，那它就不能前进，它的生机就停止了，就要亡党亡国。只有解放思想，坚持实事求是，一切从实际出发，理论联系实际，马克思主义才能发展，社会主义才能发展。思想路线问题，是个政治问题，是个关系到党和国家前途和命运的问题。
在解放思想的任务和内容方面，邓小平认为，马克思、恩格斯、列宁和毛泽东都没有讲过“凡是”，要从对马克思主义的教条主义理解中解放出来；右能葬送社会主义，“左”也能葬送社会主义，要从“左”右两种思潮的影响中解放出来；形式主义也是官僚主义，唯书唯上必然搞形式主义，要从形式主义的束缚中解放出来；封建主义残余、资产阶级思想影响和小生产的习惯势力，仍然束缚着一些人的思想，要从这些思想的影响中解放出来；等等。
为给解放思想创造条件并使之沿着正确方向发展，邓小平提出，民主是解放思想的重要条件。没有充分的民主，大家不敢讲话，就不能解放思想，开动脑筋。一个革命政党，就怕听不到人民的声音，最可怕的是鸦雀无声。要创造民主条件，重申“三不主义”：不抓辫子，不扣帽子，不打棍子。他认为，解放思想，必须坚持实践第一的观点和群众路线，只有符合实际、符合人民群众利益的认识和理论，才是正确的认识和理论。他强调，解放思想决不能够偏离四项基本原则的轨道，不能损害安定团结、生动活泼的政治局面。离开四项基本原则，就没有根，没有方向。
实践永无止境，人们对真理的认识永无止境，解放思想也永无止境。事变理变，理随事变，理源于实践，理被证于实践。有什么样的事物，就有什么样的理论，思想解放是认识事物发展的必然要求，对待新事物必须要有新思想。历史没有终结，实践和理论的探索就没有终结。
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