叶慕安
1964年10月16日15时，随着一团巨大的蘑菇云在中国大西北腾空而起，中国第一颗地爆原子弹爆炸成功了，当时罗布泊沸腾了，全国沸腾了，人们抑制不住兴奋的心情，纷纷走上街头欢呼雀跃。我国第一颗原子弹成功爆炸，新中国成为继美国、苏联、英国、法国之后世界上第五个拥有核武器的国家！今年是第一颗原子弹成功爆炸50周年，谨以此文，献给为空投原子弹试验作出贡献的英雄们。
选定机型和挑选空投试验人员
我国第一颗原子弹试验爆炸成功，震惊了全世界。不过，这次试验是采用“地爆”方式进行的。为了增加试验手段，提高试验水平，确保试验安全，使用飞机投掷核武器，以“空爆”方式进行试验是十分必要的。也就是进行核爆炸试验成功后的几个月，一些外国报纸刊登文章嘲笑中国原子弹是无枪的子弹，就是说中国只有原子弹，没有运载工具。他们哪里知道，中国的空爆计划在周恩来总理、聂荣臻元帅的亲切关怀下，正在秘密地有条不紊地进行着。
早在1955年1月15日，毛泽东主席就在北京中南海亲自主持召开了一次非同寻常的中央书记处扩大会议，在这次会议上，周恩来总理指示空军：“一旦原子弹的试制取得了结果，后面的戏自然要由你们来唱主角，你们要有充分的思想准备，并能随时拿出原子弹空爆试验的具体计划来。”
按照周恩来总理的指示，国防部立即着手作空投原子弹的准备工作，并将这一光荣而又艰巨的任务交给了空军。时任空军司令员的刘亚楼受领任务后，代表空军党委提出了“必须以最大的干劲、最高的标准、最严的要求完成试验任务”的口号。1965年春节刚过，距第一次核试验不到4个月，空军首长亲自来到航空兵某团驻地，正式传达了党中央和中央军委的命令，把首次空投原子弹的任务交给了该团，并就选择哪种机型进行认真的讨论。
大家认为，选择图—16型飞机进行空投是最合适不过的了。一是从机型的性能上讲，这种机型是前苏联图波列夫设计局(Tupolev Design Bureau)设计的高亚音速双发中程轰炸机，该机是根据能对西欧北大西洋公约组织成员国的重要军事目标进行战略轰炸的要求而设计的。性能和尺寸大致和美国的B—47、英国的“勇士”、“胜利者”和“火神”轰炸机相当。该机于1950年开始研制，1952年第一架原型机首次试飞，1955年正式交付使用。图—16采用细长流线型机身，后掠机翼，平尾和垂尾都有较大后掠角。悬臂式中单翼，双梁盒形结构。整个机翼由中央翼、左右内翼、左右外翼组成。中央翼装在机身上，与内翼在机身两侧对接。内翼可卸，平面形状呈梯形。在内翼上装发动机短舱的前、中段及主起落架。在后部的滑轨上装襟翼。外翼和内翼的构造相似。外翼翼尖可卸，后部内侧滑轨上装襟翼，外侧支架上装副翼。襟翼为后退开缝式，最大偏转角35°，沿滑轨顺气流后退。操纵系统包括硬式和混合式操纵两种。在驾驶舱内设有供正、副驾驶员使用的双重操纵系统。另外，为防止停机时风吹舵面使操纵机构磨损，装有舵面停机制动装置，并与发动机的操纵系统相关联，防止未打开舵面制动装置就起飞。图—16装有雷达照相机，观察和拍摄轰炸雷达瞄准具荧光屏上的图像。还有几种照相机分别用于昼间照相及检查投弹结果、昼间拍摄低空投弹结果和夜间照相。二是从技术人才上说，1959年1月，我国为培养空军人才，派出60多名中国空军官兵，带着毛泽东主席和周恩来总理的嘱托，带着亿万人民的希望来到前苏联学习飞行技术，他们学习的机型就是苏制图—16轰炸机的操作和驾驶。这种飞机在当时是很先进的，而且载重量大。
针对大家提出的方案，空军领导班子经过全面慎重的考虑，研究决定选用这型飞机担负空投任务。机型确定后，空军某部将这一机型按空投要求进行了全面的改进，直到达到空投的标准，并将这一飞机编号为50671，这样，图—16幸运地担负起了充当“原子枪”的历史使命———空投我国第一颗原子弹。
飞机选定以后，谁来担负驾驶完成这次具有历史意义的空投任务，这又是当时让空军首长最关心的问题。这次“选飞”空军决定从我国1959年1月派往苏联学习的60多名空军官兵中挑选最优秀的飞行员。经过部队的层层推选和民主选举，航空兵独立某团副团长、第一飞行员李源一和第一领航员于福海、第二飞行员刘景新、第二领航员张公祥、通信员孙兴富、射击员韩惠安6名同志成为这次空投任务的主角，他们将驾驶图—16型轰炸机进行空投原子弹的实验。
正式机组人员李源一当时36岁，于福海33岁，满怀信心地向空军首长表示：“我们有决心克服一切困难，有信心为祖国投好第一颗空爆原子弹！”
在很长的时间里，他们两人一直在一个机组，互相都知道对方的经历，一个(李源一)是在抗美援期期间轰炸大和岛的二等功臣，另一个(于福海)是全团投弹的技术尖子，他们确信自己能完成这一光荣而艰苦的任务。
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