丁增义
周元：血战到底，浩气长存
英雄之举，常在明知不可为而为之。
从蚌埠南站下高铁换乘汽车，西行90公里就是蒙城。一路地势平坦、视野开阔。有军事常识的人不难看出：此地易攻难守。
然而，77年前，明知无险可守、明知敌强我弱，抗日名将周元却率部在此与日寇血战3天，写下了可歌可泣的英雄篇章。
7月18日下午，蒙城郊外刚刚落成的蒙城英烈纪念馆。经过连日雨水的洗礼，这里的空气格外清新。馆外，周元将军的墓碑高大醒目；馆内，这位英雄的事迹动人心魄——
周元，字凯之，1894年生于广西明江，15岁参加南方国民革命军，1934年进入黄埔军校南宁分校高级班学习，毕业后任第21集团军48军173师副师长，授少将军衔，淞沪会战后晋升中将。
台儿庄大战后，日寇调集重兵向徐州合围，妄图一举消灭我第五战区主力。为了避免在不利条件下与敌决战，第五战区司令长官李宗仁决定放弃徐州，实施战略转移，并命周元率173师1033团进驻蒙城，阻击进犯之敌。
“当时，周元是带伤上阵。淞沪会战中，他指挥战斗时左臂中弹骨折，之后多处转战，一直没有完全康复。”纪念馆讲解员邓鹂的解说，以及一块块图文并茂的展板，让当年的战斗场景逐渐清晰——
1938年5月6日，周元率指挥所人员抵达蒙城。7日黎明，1033团2000余名官兵陆续赶到。当天下午，日军先头部队3000余人向蒙城发起进攻。拥有优势兵力和飞机大炮，日军根本没把中国军队放在眼里。可1033团的将士们凭借紧急构筑的工事、灵活多变的战法，打退了一波又一波日军。
8日拂晓，日军全无前一天的张狂，小心翼翼地发起了进攻。但我方守军顽强抵抗，一上午日军没有攻下一块阵地。然而，随着午后日寇2000援军和坦克的到来，形势急转直下。战至黄昏，驻守城外东西南三面的1033团二营三营伤亡惨重，所有军官都战死在阵地上。入夜，两个营仅存的约300名士兵退入城内，守备东西南三面城墙。
“经过两天的激战，我守军仅剩400多人，且无坚固工事依托，而敌方却有飞机大炮助阵、坦克掩护。情急之下，周元发电指挥部，请求支援、补充弹药。但上级的回电是：务必固守，与城共存亡。”陪同参观的蒙城县委宣传部原副部长蔡洪光正在写一部《周元传》，他指着一张日军攻城的老照片，向记者讲述了周元最后的战斗——
读罢上级电报，周元将1033团团长凌云上、参谋梁家驹找来，语气沉重地说：“抗日战争,是我们国家民族生死存亡之战，现在蒙城已经不能守，总司令要我们与蒙城共存亡，只要我死在城内就可以交代，你们不应都陪着我一起殉难，你们将来报国的机会还多，我命令你们立即率领北门外的一营突围。”
两位军官和周元情同手足，怎么肯走？就在彼此沉默之时，日军攻入城内。周元拔出手枪，再次命令二人突围，随后走上街道在将士前振臂高呼：“中国的土地岂容日寇践踏，非打走他们不可！人在城在，誓与蒙城共存亡！”全体士兵齐声响应，只要还能动的，都端起刺刀和日寇拼杀起来。激战中，周元身中数弹，壮烈殉国。
虽然蒙城最终陷落，但周元和1033团的将士们击毙千余日军，为主力部队顺利转移赢得了宝贵的3天时间。
“作为中国军人，周元用生命履行了保家卫国的神圣职责；作为中华儿女，我们也必须要尽尊重英雄、铭记英烈的义务。”正如蔡洪光所言，77年前，蒙城人民冒着危险将守城将士的遗骨集中安葬，77年来，每逢清明节都会有人前往墓地祭拜。
今天，蒙城县最中心的一条双向6车道主干道，被命名为周元路。为了让更多人了解周元烈士的事迹，蒙城县城中心的万佛塔公园内树立了一块《周元将军暨守蒙将士抗日殉国纪念碑》，黑色的花岗岩碑面上镌刻着当年英雄们的壮举。纪念碑周围的8个大字金光灿灿——血战到底，浩气长存！而这，正是对周元和1033团将士们英雄壮举的最生动诠释。
（记者 罗 铮 通讯员 张守雨）
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