87岁抗战老兵孙九宏讲述营救飞虎队官兵的传奇经历【2】

绝不让日军接近飞机

21日上午9时许，日伪军百余人发起进攻，保卫盟军飞机的第一场战斗随即打响。

盐阜独立团一营、二营官兵一边沉着应战，不让敌人越过晏荡沟；一边布置小分队，从敌人背后包抄过去。民兵则在两侧伏击，千方百计牵制敌人。附近好几百名民兵、群众闻讯，也纷纷赶来助战。一时间，枪声、手榴弹爆炸声、呐喊声不绝于耳。

一营、二营官兵经过4个多小时的激战，终于将敌人击退。但是，日军第二次进攻兵分多路来势汹汹，而且用了重型火器。盐阜独立团领导命令一营、二营边打边撤。

“你们来得太及时了！”看到孙九宏所在三营前来支援，一营、二营官兵喜出望外。盐阜独立团将汇合后的3个营布置在日军据点前方不远的晏荡沟一线，静待日军天亮“出窝”。22日一大早，日军大摇大摆走出据点，立即遭到独立团官兵阻击。日军退守据点后又组织了多次进攻，但独立团官兵作战顽强，始终没让日军越过晏荡沟。

“我们用生命保护了美国盟友。”孙九宏老人告诉记者，战斗中，盐阜独立团共伤亡20多人。

资料图：保卫盟军坠机战斗纪念地

不给日军留一块钢板

孙九宏和他的战友在前方与日军激战，后方官兵也没有闲着。新四军第三师领导认识到，轰炸机这个庞然大物肯定无法整体运走，离日军据点又这么近，必须尽快分解搬运。

22日上午，师军工厂官兵携带工具和炸药匆匆赶来，容不得多想，大家快速将机上的6挺重机枪、一门小炮、5枚大炸弹拆卸下来，其余地方放置炸药包，随着一声声巨响，飞机被分解成了一个个碎块，并在数百名民兵和地方群众帮助下运往河边，装满了13条大木船。最终，拆卸下来的飞机残骸，及其他军用物资全部被运到了安全的地方，并被严密保护起来。

得知轰炸机被妥善处置，获救的美军飞行员激动地说：“新四军以生命的代价保护了我们。”22日晚上，上级命令盐阜独立团撤出战斗。

倾全力安排感动盟军

这架轰炸机坠落前，共有5名美军飞行员成功跳伞，他们分别是领航员萨伏爱少校、导航员澳勃朗上尉、机械员斯太尔美克中尉、驾驶员罗茨中尉、机枪手勃朗台治少尉。

8月23日下午，在建阳县总队一个连的护送下，5名飞行员从建阳县出发，赶往三师师部。洪学智参谋长带领官兵到阜宁县东沟镇迎接他们。当他们到达师部时，广场上鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，欢呼声不绝于耳。飞行员们也激动得高呼：谢谢中国朋友！谢谢中国朋友！当天晚上，三师政治部还为飞行员们举行了欢迎会。

尽管新四军物资紧缺，但副师长张爱萍特意将5名飞行员安排在一座庙宇里，并从特务营专门派出一个连来担任警卫，保护他们的安全，还设法找到了会做西餐的厨师。

事隔整整40年之后，1984年6月11日，时任国防部长张爱萍应邀赴美访问期间，专门看望了萨伏爱等3名获救的飞行员，3人托请张爱萍向盐阜人民转致他们由衷的谢意。