孟红
“群众都还没有吃饱肚皮”
1947年，刘伯承和夫人汪荣华合影
1942年12月，刘伯承迎来了50岁的生日。此时，敌后抗日根据地的斗争空前残酷。
为此，中共中央决定并指示，在太行山抗日根据地为刘伯承举行万人庆祝大会活动，以表彰他的革命功绩，鼓舞敌后军民的斗志。
在这种情况下举办祝寿庆典，这在中共历史上还是第一次。为刘伯承隆重举行祝寿活动，也是从斗争形势和政治需要出发考虑的。当时，敌后抗日军民的斗争环境极为艰苦，国民党顽军在日军的诱降之下，加紧了投降活动，并紧密配合日军夹击八路军。刘伯承在抗日军民中威望甚高，为他祝寿，有利于扩大中国共产党和八路军的影响力，鼓舞人民的抗日热情，坚定广大军民抗战必胜的信心。
刘伯承得知129师政治部要为他举办祝寿活动的消息后，内心十分不安，始终不愿意说出自己生日的具体时间。政治部的人员设法询问刘伯承的夫人汪荣华，而汪荣华深受刘伯承低调、谦逊作风的影响，也不肯说出刘伯承的生日。政治部只好自行决定，在12月16日为刘伯承庆祝生日。
与此同时，八路军129师《战场报》和太行山《新华日报》（华北版）编辑部各派1人，前往师部采访刘伯承。在师部等候两名记者已久的参谋说：“首长非常尊重政治工作，他早就在等候你们了，你们来晚了！”两名记者疾步向办公室走去，一进屋子就立正敬礼，然后抱歉地说：“师长，我们来迟了！”
刘伯承站起来，以长者的风度平静地说：“时间观念对于军人极端重要，有时胜败在于分秒之间。因此行动的时间一定要准确。好了，你们要向我采访什么呢？谈吧！”
两名记者迅速回答：“请首长谈一下自己简略的经历，我们想在您生日时公布您的年谱，让大家了解学习。”
刘伯承只知道组织上安排来人要对他进行采访，并不知晓采访的具体内容。当听到记者是奔着他的个人事迹而来，顿时有些懊恼，便不客气地挥着手说：“算了！算了！莫谈这些好不好？你们都晓得，粉碎九路围攻过后，有个记者来采访我，我对他说，你只能写战士，不准写我。要不，我不同你谈。即使你写出来，我也要把你的稿子撕掉！这也就是我今天要跟你们谈的‘略历’。你们要是没有别的事，就回去吧。”
兴致勃勃前来的两名记者，被刘师长这一瓢冷水泼得愣住了，但还是不甘心地进一步申明说：“师长，不是给您庆贺50岁寿辰嘛！这是我们的工作呀！”
刘伯承闻言后更坚定地拒绝说：“庆啥子寿嘛！我不晓得。你们无事找事，不要这样搞好不好？群众都还没有吃饱肚皮！走吧！走吧！”
两名记者无可奈何，只好去请129师政委邓小平来劝说。于是，邓小平领着两名记者亲自登门，开门见山地劝说：“师长，我看您还是要讲啊！这是党的决定，没得略历，咋个祝寿嘛。再说，这也是工作。”
看来此事无法躲避，刘伯承只好硬着头皮开始接受采访：“要说这也是工作，我是无条件服从党组织的决定的。我这人没得啥本事，是被旧社会逼上‘梁山’的。那时候，国际国内，弱肉强食，清王朝腐朽败落，民不聊生，使人不得不立志仗剑拯民于水火，于是富国强兵的念头，自然而然产生了。1912年，我考入重庆蜀军政府将校学堂，从此投笔从戎，距今整整30年了。我是1926年参加中国共产党的。现在回想起来，在此以前，我在川军熊克武部队打了不少的仗，流了不少的血，其中除了讨袁、护国、护法、讨贼等战争外，大都是打‘烂仗’嘛！”
刘伯承略作停顿，眉头缓缓聚拢一阵之后又舒展开来，把30年的战斗经历尽力浓缩，扼要地讲了一番。他最后颇有感慨地说：“我深切地感受到，像我这样的人，如果不听党的话，势必一事无成！总起来说一句话，我也是从旧社会来的，出污泥而不染是很不容易的。我也没有改造好，没有为党为人民做什么工作，愿和同志们共同努力做个好党员。我的生日已经过去了，政治委员既然说这也是党的工作，那就不必管它是哪一天了！”
“要让孩子们知道‘大笼子’‘大油缸’就是人民群众！”
解放战争初期，刘伯承率领的晋冀鲁豫野战军，转战黄河两岸，陇海铁路南北，执行“大踏步机动，不在一城一地的得失，大量歼灭敌人有生力量”的战略方针和战术原则，扩大了解放区，保卫了人民的和平生活。在战火纷飞的战场上，刘伯承把关心少年儿童的成长放在解放区建设的重要位置。每到一地，他总是嘱咐军队和政府机关，不要占用学校用来宿营和办公，要给予学校开课以大力支持。
1947年1月24日，军邮快件送来了一周的报纸。刘伯承打开报纸，被一篇短小的消息吸引住了。文中写道：“我在冀鲁豫的小张庄小学，看到几个小学生都在写‘刘伯承将军’5个字，正楷，写得很好。他们的许老师对我说：‘庄子上自从听到陇海路大捷以后，学生们都自动来问我刘伯承将军这几个字怎么写，我给他们专门上了两堂写字课，现在都会写了。’接着，许老师又说：‘我校最近开了一个讲演会，两个学生讲得很是好。一个叫李广的小同学说：咱们解放区好像一堆米。蒋军像偷米吃的老鼠。刘司令把一些米放在老鼠笼里，不知死的老鼠还要来偷吃米，结果刘司令把老鼠关在笼里了。现在已经关住了好几万老鼠……另一个叫许德福的小同学说：咱们解放区像一口大油缸。蒋军像偷油吃的老鼠。刘司令的战法是盖油缸。老鼠爬在油缸口上，伸长脖子偷油吃，刘司令突然盖上了油缸，老鼠心一慌就掉到油缸里去了。整三师的赵锡田就是掉进油缸的大老鼠……’”
刘伯承读着这篇报道，哈哈大笑说：“好！好！米笼、油缸……好比喻，好大的笼子和油缸呵！几万老鼠都掉进去啦！哈哈！你们都来看呀！”
参谋和警卫人员闻声而来，刘伯承把文章给大家看，个个都笑得前俯后仰。刘伯承随即嘱咐秘书和参谋同志说：“要立即带信告诉那位许老师，不要光教学生写‘刘伯承将军’5个字，要写‘中国共产党’‘人民群众和人民军队’‘毛主席和朱总司令……’要让孩子们知道‘大笼子’‘大油缸’就是人民群众！……”
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