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三
與“馬家軍”交戰的另一次失利，是在彭德懷發起的西府、隴東戰役中。1948年4月6日，鑒於洛川久攻不克，國民黨軍增援洛川行動謹慎，原准備攻取洛川后收復延安並殲滅國民黨軍援軍一部的計劃難以實現，彭德懷遂改變作戰計劃，決心以第三縱隊繼續圍困洛川，第一、第二、第四、第六縱隊向西府地區挺進，調動、分散敵軍，尋機殲其第五兵團一部，並相機奪取胡宗南集團的補給基地寶雞。
西府是西安以西、涇河和渭河之間地區，古稱西府，首府鳳翔，包括現在的寶雞市和咸陽等市縣，地處陝西關中、漢中和四川的咽喉要沖，歷來為兵家必爭之地。
4月16日，西北野戰軍分三路西進：二縱、四縱為左路兵團，主力迅速向武功、扶風、岐山、寶雞發展進攻，並徹底破壞興平附近鐵路﹔一縱為中路兵團，向麟游、鳳翔發展進攻，協同二縱相機奪取寶雞﹔六縱為右路兵團，由亭口、邠縣渡涇河，爾后依情況相機而動。
戰役開始后，西北野戰軍所向披靡，17至25日即攻克常寧、靈台、鳳翔、郿縣（今眉縣）等12座城鎮，切斷了西北交通大動脈西蘭公路，逼近寶雞。此時，胡宗南令整編第十七師、整編第九十師第六十一旅分別放棄延安、洛川，回防西安﹔調第五兵團會同西北行轅副主任馬步芳部整編第八十二師，共11個旅的兵力，自二原、鎮原地區分路馳援寶雞。26日，西北野戰軍一、二縱攻佔寶雞，殲敵整編第七十六師師部及兩個團共2000余人，繳獲大批軍用物資，切斷了胡宗南的后方軍事補給，對胡宗南的大后方造成了極大的威脅。
西北野戰軍初期作戰進展順利，連戰皆捷，但由於孤軍深入，作戰計劃欠妥，在胡宗南部和“馬家軍”的兩路夾擊下，后期作戰遭遇失利。
23至27日，青海“馬家軍”整編第八十二師4個步騎團在飛機配合下，突破西北野戰軍第六縱隊教導旅在長武、亭口的陣地，抵達崔木鎮﹔胡宗南部第五兵團部隊也突破我軍第四縱隊在杏林、扶風一帶的陣地，抵達鳳翔附近。在這次戰斗中，“馬家軍”再一次顯露出了它凶殘的本性。在“馬家軍”及胡宗南集團的凶猛進攻下，西北野戰軍漸漸陷於被動挨打的態勢。為擺脫被夾擊的不利形勢，彭德懷下令毀掉大量繳獲的軍用物資，帶領部隊於28日撤出寶雞，向隴東轉移。
5月5日，西野先頭部隊六縱教導旅在鎮原東南屯子鎮被“馬家軍”整編第八十二師3個步騎團包圍。彭德懷為拖住並殲滅該敵，令教導旅固守。當時，屯子鎮不過方圓數裡，突然集中了如此大規模的部隊，糧食供應頓時陷入絕境，教導旅戰士隻能靠喝馬血、吃馬肉來維持體力，與“馬家軍”進行戰斗。
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