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革命不是請客吃飯。在血火相融的年代，腐朽勢力與進步勢力的斗爭就像長江黃河之水洶涌澎湃。1922年中共二大制定了徹底反帝反封建的民主革命綱領，黨領導下的工人運動更加勃興。在此前后，先后爆發了香港海員大罷工和長辛店鐵路、粵漢鐵路工人罷工，以及安源路礦、開灤五大煤礦工人大罷工。與此相呼應，武漢地區產業工人先后舉行了一系列罷工。
此起彼伏的工人罷工推動著革命形勢發展，也更加激勵了林祥謙的斗志。為了更大范圍團結工人，1922年8月，京漢鐵路工人成立了總工會籌委機構，此后數次開會，決定次年2月1日成立京漢鐵路總工會，統一領導全路工人斗爭。1923年1月30日，林祥謙以江岸分工會負責人身份，赴鄭州參加京漢鐵路總工會成立大會。全路工人熱烈擁護支持總工會成立。
視京漢鐵路為私利的吳佩孚，對工人們的行動十分恐慌，先后命令京漢鐵路管理局局長趙繼賢、鄭州警察署署長黃殿辰、直系軍隊14師師長靳雲鶚等以各種手段阻止總工會成立。1月30日，吳佩孚電邀總工會派人到洛陽談判，妄圖欺騙瓦解。2月1日，鄭州警察署全城戒嚴，黃殿辰帶領反動軍警對總工會成立進行武裝擾亂。面對軍閥的威脅，總工會決定2月4日實施全路總罷工，堅決與反動勢力作斗爭。
已經掌握了馬克思主義真理、深刻認識到自己歷史責任的林祥謙，在黨的領導下始終站在斗爭第一線。2月2日，林祥謙和施洋等返回江岸，向工人控訴敵人的行徑，傳達總罷工決定，號召工友們：“用最大的力量，反抗軍閥暴行。爭取自由，爭取人權！”3日，林祥謙等組織江岸工人成立宣傳隊、調查隊、糾察隊等，緊張沉著做好罷工准備。4日，京漢鐵路全線2萬多工人舉行大罷工，林祥謙受命指揮江岸工人罷工。5日，吳佩孚指令湖北督軍肖耀南及其下屬張厚生誘捕林祥謙等人，陰謀遭到挫敗。6日，江岸召開工人大會，林祥謙在會上疾呼“工人要團結，罷工要堅持！不要怕軍閥，不要怕帝國主義！”
罷工的持續深入，使反動勢力恐慌與仇恨之余，手段更加凶殘。在江岸，當地軍警綁架了2名司機和3名糾察團員﹔在長辛店，當局逮捕並嚴刑拷打史文彬等工會干部﹔在鄭州，靳雲鶚悍然逮捕並殘殺了鄭州分工會委員長高斌。在帝國主義的支持下，吳佩孚決定以武力血腥鎮壓京漢鐵路工人大罷工。
林祥謙意識到危險即將來臨。2月7日中午，林祥謙妻子陳桂貞問他：“聽說總局要下毒手，真的嗎？”林祥謙堅定地說：“我們工人結團體，立工會，爭自由，爭人權，是光明正大的事。軍閥不甘心，肯定會下毒手，我們要有思想准備。”
林祥謙的判斷很快得到了應証。當日下午5時，張厚生帶領兩營軍隊包圍江岸分工會會所，悍然對守衛會所的數百名工人糾察團員野蠻射擊，致江岸37名工人犧牲，200多人受傷，釀成了駭人聽聞的二七大屠殺。林祥謙不幸被捕，其二弟林元成在大屠殺中犧牲。
7日晚，北風呼嘯，雪花紛飛。林祥謙等幾十名工人被敵人綁在江岸車站站台。作為江岸分工會委員長，林祥謙沒有被流血嚇倒，他很清楚，死亡隨時會降臨，但他要用生命兌現自己的諾言，履行一名共產黨員的忠誠與責任。
劊子手的屠刀一刀一刀向林祥謙砍去，雪花一片一片飄落在林祥謙的周圍。血與雪，是林祥謙和蒼天向這個世界的告白。在“我頭可斷，血可流，工不可復”的怒號與吶喊聲中，林祥謙用生命為二七運動作了神聖的注腳。
林祥謙犧牲了，但英雄所追求的事業仍在繼續。很快，一個聲討帝國主義反動軍閥的罪行、為死難烈士報仇的浪潮很快席卷全國。2月7日當晚，湖北省工團聯合會下令以總罷工抗議軍閥暴行。次日，道清、正太、津浦、粵漢等鐵路工人也紛紛罷工。9日，北京學生聯合會召開4000多人的群眾大會，控訴軍閥罪行，“誓為自由而戰死”！ 27日，中國共產黨發表《為吳佩孚慘殺京漢鐵路工告工人階級與國民》，號召全國人民團結起來，“打倒一切壓迫工人的軍閥”。二七運動所掀起的國民覺醒和工人斗爭潮流，遠遠超過了它本身。正如周恩來在1933年《中華報》所指出的：“二七運動是中國工人運動史上大流血一幕！他開創了中國工人階級反對外國帝國主義同時反對中國資本家的流血斗爭，他成為1925年到1927年止一次中國大革命前的啟明運動。中國工人階級經過了那一次大流血的洗禮，產生了以后五四運動、省港大罷工、上海暴動、廣州暴動無數次的英勇戰斗，燦爛了大革命中的光榮歷史。”
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