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一營傷亡過大，寡不敵眾，丁秋生隻好組織部隊撤退，李榮親率三連一個排擔任掩護。這個排最后撤下來時，隻剩十來個人了。
此后，干部團二營、三營也相繼投入戰斗。
打到黃昏時，奔襲赤水城的紅一軍團也火速回援趕來參戰，但青杠坡陣地狹小，大部隊難以展開。
正在敵我僵持不下、難解難分之際，丁秋生忽然聽到身后有人在喊：“總部首長來了。”他扭頭一看，大吃一驚，竟然是總司令朱德和總參謀長劉伯承帶著幾個參謀親臨火線。丁秋生忙迎上去，說：“首長，你們怎麼能來這裡？太危險了。”
朱德像沒聽見，問：“戰斗還沒有進展嗎？”
李榮既慚愧又惱火地說：“這幫家伙很反動，又是居高臨下，工事堅固，很不好打。”
丁秋生報告說：“首長，有點不對啊，川軍不像王家烈的大煙兵（指貴州軍閥王家烈的黔軍）那麼不經打。而且從火力強度看，敵人好像還越打越多，是不是他們增援部隊上來了？”
朱德正用望遠鏡查看敵陣地，一位參謀送情報過來，說赤水城以南旺隆場的川軍兩個旅，已從西北方向我側背攻擊過來。
朱德和劉伯承都覺得情況不妙，說這仗不能再打下去了，命令干部團和紅一軍團的部隊立即撤出青杠坡。
當晚，毛澤東、周恩來、朱德等領導人集中開會，鑒於局面已十分不利，決定改變原定由赤水北上，從瀘州與宜賓間渡過長江的計劃，立即撤出土城地區，渡赤水河西進。
土城青杠坡一戰，干部團傷亡百十余人，光連長就犧牲了3個。一營傷亡最重，共有90多人流血犧牲。全營上下心情都十分沉重。
正在這時，陳賡派郭化若來到一營。
郭化若是黃埔四期炮兵科的高材生，參加過北伐戰爭，曾和劉伯承等人一起被黨送到蘇聯紅軍炮兵學校深造﹔1931年5月中央蘇區第二次反“圍剿”時，他就擔任紅一方面軍代參謀長。后來受到黨內“左”傾機會主義路線打擊，被開除黨籍，發配到紅軍大學當教員，長征時編入干部團當個普通參謀。
郭化若把丁秋生和李榮叫到一起，告訴他們說：根據今天抓到的俘虜交代，我們對手是川軍郭勛祺2個旅，不是我們原先估計的4個團6000多人，而是6個團1萬多人。中午的時候，敵廖澤又帶1個旅增援上來。敵軍在青杠坡共投入了3個旅9個團。所以，陳賡團長要我轉告你們：土城戰斗沒打好，是整個形勢的問題，情報沒摸准，也低估了川軍的部隊實力和作戰能力。但一營的同志執行上級指示是堅決的，作戰是非常勇敢的。你們要化悲痛為力量，盡快處理好烈士和傷員同志，穩定部隊情緒，馬上准備轉移。
當晚，一營指戰員掩埋了烈士們的遺體，抬著傷員快步通過七條鹽船搭成的浮橋，連夜一渡赤水，轉兵西進。
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