津浦鐵路通車后，外國人成為上面的常客。
抱犢崮郵票
山上的土匪與外國人質。
山東督軍田中玉
山東水泊梁山婦孺皆知，上世紀20年代，也是在山東，一支自稱“山東建國自治軍”的草莽武裝轟動了世界。他們在當時中國最重要的交通動脈津浦線上，制造了號稱“民國第一案”的臨城火車大劫案。
這伙土匪打劫了一輛“國際列車”，綁架了三十余名外國乘客和三十名中國乘客，一時間舉世震驚。
破壞鐵路、劫掠火車，看上去有些許美國西部片的戲劇特征，但這伙民國時期的綠林草莽身上的中國本土色彩更為濃重——像《水滸傳》中的宋江一樣，他們干出驚天大案的目的卻是想被“招安”。
在那個軍閥混戰的年代，兵就是匪，匪就是兵。土匪做成了氣候，便成為張作霖、張宗昌那樣的一方諸侯。一伙以“招安”為目的的劫匪，一場轟動世界的火車劫案，反映出的是當日中國軍閥林立“有槍便是草頭王”的政治生態。
“藍鋼皮”驟停
1923年5月5日，連接中國南北的津浦線上，一輛從江蘇浦口開出的“特別快車”正在疾馳。
這輛嶄新的列車是當時的交通總長吳毓麟花重金從美國購置的，車上設施極為考究，車廂為全鋼質地，外涂藍漆，因此又被人稱作“藍鋼皮”。精美的設計意味著相對高昂的票價，一般隻有中國的上流顯貴和外國人才有能力支付。
一等車廂的軟臥中，坐滿了高鼻深目的乘客。其中包括了美國總務司安迪生的代表鮑育、法國公使館參贊茹安等外國政要人士，他們此行是要參加中國關稅會議。《中國遠東金融商業報》記者亨萊，《大陸報》記者李白斯，還有美國《密勒氏評論報》主編鮑威爾等新聞界人士亦然在列，他們是為了到山東境內採訪而來——由美國紅十字會撥款賑濟的黃河宮家行禮大會即將召開。
鮑威爾來過中國多次，對各地的風土人情比較熟悉。列車行至半途，他興致勃勃地向同行者們顯擺他的中國知識：火車現在經過江蘇、安徽、山東三省交界處，這裡是很有名的“土匪窩”，他們原先大多是軍閥手下的士兵，后來成為散兵游勇，無以為生，便干起了土匪的勾當……
這個有幾分賣弄的“中國通”，此時還不曾想到，自己很快就要零距離接觸到中國的綠林好漢了。
當日凌晨2時許，一陣尖銳淒厲的金屬摩擦聲響起，那是列車在緊急剎車，車速急速下降。巨大的慣性把很多人甩出了座位，行李物品和乘客們相互砸在了一起。在一片混亂之中，列車脫軌，陷入了路基下鬆軟的泥土，一動不動。
車外響起一片叫喊，還夾雜著零星的槍聲，鮑威爾把頭伸出窗外，想一探究竟。黑暗之中，他剛剛看到一群持槍的人蜂擁沖向列車，一顆子彈就從頭頂上“嗖”地飛過去，嚇得他趕緊縮回了頭。
持槍的匪徒們用槍托砸開了厚重的車窗玻璃，隨即翻窗沖入了列車，命令乘客們立刻下車。然后，他們便開始搜羅財物和行李。一等車廂中有個叫羅斯曼的英國人，對持槍匪徒進行了莽撞的反擊。據鮑威爾回憶，“羅斯曼憤怒地拿起桌子上的茶壺砸過去”。土匪舉槍便打，羅斯曼倒地身亡。
死亡震懾了頭等車廂中的幾十名外國人，他們再也不敢有任何反抗之舉，乖乖地走出車廂。鮑威爾的旅行袋中攜帶了一支自動手槍，同車廂的法國人柏茹比手中也有一支左輪手槍，他們主動繳了械。土匪們對於這樣的合作態度顯然非常滿意，繳械者獲得了特別的優待——別的男女乘客隻能穿著睡衣、赤足被趕下車，鮑威爾二人卻被允許穿好衣服鞋襪。
“藍鋼皮”上的20名乘警，在槍聲響起的時候就已經逃之夭夭。
一些土匪端著槍看守下車的乘客，其他人繼續洗劫列車，旅客的行李、郵車的郵包，車上配備的床墊和毛毯，無一幸免，一個土匪甚至將車上的電燈泡也卸下來，塞滿了口袋。
乘客們以為，這伙歹徒的目的僅僅是求財而已，未曾想到，自己才是這場突如其來的劫掠的最終目標——除了趁亂逃脫者之外，所有中外乘客都被要求排成單行，沿著一條干枯的峽谷向山中進發。
列車被劫的事發地是距離臨城站3裡的沙溝山。負責駐防臨城車站的山東第六混成旅一團一營營長萬伯龍很快接到了報告，立刻率部追擊。6日10時左右，軍隊追上了綁匪的隊伍，雙方發生了交火。
但是軍隊的士兵很快明白，他們槍口直接對著的並非匪徒，而是被推到陣前當“人肉盾牌”的人質，那些外國乘客們還揮舞著白色的毛巾，表示“別打”。投鼠忌器的萬伯龍隻能下令停火，眼睜睜看著綁匪裹挾著人質遁入深山。
被劫的人質到達了終點，綁匪的大本營——山東棗庄抱犢崮。他們被劫的消息迅速傳開，震驚世界。人質共有外國人39人，被稱為“洋票”，中國人30人，被稱為“華票”。
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