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1920年，葛健豪(中)、蔡暢(右一)、向警予(右三)等勤工儉學生在法國蒙達爾紀女校
性格堅毅 勤奮好學
葛健豪出生時，在當地當時有三大望族：清代名臣曾國藩家族、“鑒湖女俠”秋瑾的婆家王氏家族和葛健豪娘家葛氏家族。他們彼此聯姻，構成了封建統治階級在荷葉的最上層。而葛健豪的父親原是湘軍的參將，后作過鹽運使、按察使，與曾國藩有姻親關系。葛健豪和哥哥由母親陳氏撫養成人。葛健豪幼時聰穎好學，性格堅毅。 16歲時，葛健豪與永豐蔡蓉峰結婚。
1907年，秋瑾在浙江紹興就義，對葛健豪的思想影響很大。1908年，葛健豪回到老家永豐鎮，身邊隻有3個孩子，其中有13歲的蔡和森（原名和仙）。由於家境衰敗，兒女們都沒有繼續上學業。他們就做起小買賣。但這樣的生活，並不是這位做母親的心願。當兒子蔡和森要上學讀書時，她欣然同意。母親的支持，成了兒子發奮讀書的動力﹔兒子讀書的優異成績，又給母親帶來了歡樂和希望。她什麼都聽兒子的，尤其喜歡兒子講時局的變化和革命的消息時，認為這是一件轉變社會風氣的大事，於是帶頭把自己頭上的“巴巴頭”剪了。她的行動，曾給永豐這個小鎮帶來了巨大影響，使得全鎮剪辮子的人很多。后來蔡暢回憶這段生活時說：“我母親在那時候，可真是一個可驚的婦女，當1911年革命爆發的時候，她已經50歲了（實際隻有46歲——筆者），但她很受革命的影響，決定不僅她的孩子們，連她自己都受到教育。”（韋爾·斯諾：《續西行漫記》）
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