第一章  大鸞翔宇

離別淮安赴東北

對周恩來的不幸，遠在奉天（今沈陽）度支司（相當於財政局）俸餉科已升任科員的伯父周貽賡有所耳聞。周恩來對伯父有很深的感情，在他父親兄弟4人中，伯父頗有才學，見多識廣，對人很熱心。周恩來平時常同他通信，家裡有什麼難處理的事總是寫信同伯父商量。周貽賡自己沒有子女，十分喜愛這個侄兒的聰穎、機敏，也很同情他的處境，寫信要周恩來到東北去，跟隨自己生活。經過一番考慮，周恩來決定離開老家，出去闖一闖。

1910年春天，伯父托回鄉探親的周恩來的三堂伯父周貽謙，把周恩來帶出淮安，到東北去生活、求學。

離開淮安之前，乳母蔣江氏給他添置了新衣，為他准備臨行的衣物，叮囑他路上要小心，照顧好自己。他走前還到母親墓前去拜祭，為母親掃墓。

於是，周恩來告別朝夕相處的親人和小伙伴，隨堂伯父周貽謙出發北上。走時，他隨身帶上嗣母留下的詩文，一步一回頭。乳母含著淚對他說：“現在你真的要到天上去飛翔了。”

“蔣媽，”周恩來走到她面前，“我就要走了……”誰知話沒說完，蔣江氏嗚咽哭出聲來。周恩來眼裡也噙滿了淚水，他強抑住自己的眼淚說，“你12年的養育之恩，我也難以報答，至今還欠你的債（佣金）。這個家，你也是知道的，我想來想去，也沒別的值錢東西，隻有把屋裡那張床和兩張椅子用來抵債，你就搬回去用吧！”“不要，”蔣江氏拭著淚，“還是留著，我用不上……你的心我領了。”她攬過周恩來摟著，哽噎著說，“孩子，隻要你在外面沒病沒災，好生讀書，謀個一官半職，光宗耀祖，我……我也就沒白疼你啊！”

千言萬語，說不盡道不完，堂伯父已招呼周恩來上船。這是一艘十余丈長的官船，專在運河上跑長途客運。

渡船起錨、收纜，漸漸離岸。周恩來站在船尾，不停地朝岸上的人揮手。他的眼前，鎮淮樓、文通塔，那巍峨的雄姿已愈來愈遠，他帶著無比的惆悵，無限的眷戀走了。

他們取道山東、天津，經過長途旅行，終於來到奉天。一路上輾轉，少小離家的周恩來真切地感受到了祖國母親的博大胸懷。出江河縱橫，到白山黑水之間，人文地理的巨大變化，使周恩來的視野與心胸頓時變得廣闊多了。

這在周恩來生活中是一個重要的轉折點。他后來說：“12歲的那年，我離家去東北。這是我生活和思想轉變的關鍵。沒有這一次的離家，我的一生一定也是無所成就，和留在家裡的弟兄輩一樣，走向悲劇的下場。”