竇春芳
新中國成立后的1952年11月，毛澤東任命賀龍擔任了新組建的中華人民共和國體育運動委員會主任一職，之所以會選擇賀龍，是因為賀龍的一生與體育有著不解之緣。
18歲就通過比武成為“武狀元”
1896年3月22日，賀龍出生於湖南省西北部一個偏僻的集鎮——桑植縣洪家關。賀龍的父親賀士道以務農為業，兼做裁縫，一家9口人，生活相當艱難。賀龍排行老四，上有3個姐姐，下有2個妹妹1個弟弟。1903年，賀龍被父親送進本族私塾讀書。然而，生性不羈的賀龍常常向塾師提出這樣或者那樣的問題，對於背書卻毫無興趣，塾師為此常常體罰賀龍。不久，賀龍便輟學回家了，這年，他剛過13歲。
湖南省桑植縣洪家關是“武術之鄉”，賀龍的爺爺賀良仕便是一名武庠生，人稱衡山公。他看孫子賀龍讀書不成，就決定教孫子學習武術。爺爺去世后，賀龍又拜堂叔賀士遠為師。
在洪家關，每天早晚時分或者農閑時分，都會有不少人在一起切磋技藝。每逢這個時候，賀龍總是一聲不響地站在一旁，聚精會神地觀看大人們的一招一式，等沒有人的時候，他便模仿著大人操拳的套路，縱跳騰挪，揮拳踢腿，提氣練功，舞刀舉鎖，直練得渾身汗淋淋才罷休。
為了練好武功，賀龍常常是廢寢忘食，簡直到了走火入魔的地步。一天晚上，賀龍從睡夢中突然醒來。屋外明亮的月光，讓賀龍以為天亮了，他慌忙穿好衣服，一路小跑，挨家挨戶叫醒小伙伴們，一起去練武。大家練了很久之后，天還沒有亮，抬頭一看，一輪明月高挂天空。小伙伴笑著對賀龍說：“晉代的祖逖‘聞雞起舞’，咱們練功是沒聞雞，也起舞了。”為提高武藝，賀龍不怕山高路遠，經常餓著肚子，跑到離家十幾裡遠的樵子灣，讓那裡有經驗的武術藝人給自己指點迷津，為此，在來回的山路上，他不知摔過多少跤。
1914年春，洪家關從外地請來了一位姓周的武師，按洪家關的習俗，師傅初來收徒，必須先擺擂台，一是讓即將報名的徒弟知道師傅的功底，二是師傅也可以通過這種方式考考徒弟的武藝。
擂台比武開始了，第一個上場的是位姓屈的青年，他的武功在洪家關算得上第一流的，但上場沒幾個回合，就被周師傅摔倒在地了。之后幾個上場的，也隻幾個會合就被打倒在地。在周師傅與他人交手時，賀龍蹲在一旁，看得很仔細，他發現周師傅有個絕招：每當對方猛沖過來時，他總是虛晃一下身體，借著對方的沖力，來個“順手牽羊”，由於周師傅站得穩，所以能頻頻將對方摔倒。賀龍認真研究后，認為避開對方的長處，發揮自己的優勢，這樣才有獲勝的可能。
賀龍做好准備后，就縱身一躍上了擂台，雙手抱拳施禮。在場的人看過了之前幾場比試，此時都用懷疑的眼光看著賀龍。二人互相交手后，一招一式，你來我往，幾個回合下來，不分高低。周師傅一看，這個年輕人出手快，步伐活，站樁穩，拳路精通，不可小視，不使“絕招”恐怕難分勝負。於是，周師傅一個縱步向前，旋即碎步后退，欲誘賀龍猛力進招。賀龍察覺到對方要變招了，瞬間突然變式，身子一蹲，使對方抓空，然后飛起左腳一掃，伸手一推，周師傅猝不及防，“扑通”一聲摔倒在地。全場頓時響起一片叫好聲。周師傅非但不生氣，反而稱贊賀龍身手不凡，是洪家關的“武狀元”。
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