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时光往前推100年。1912年10月18日中午，秋天的阳光将黄浦江抹上了一片金色，江面上一艘军舰正缓缓驶离码头。当军舰进入烟波浩渺的长江，从舰里走出一个中年人，他中等身材，面容丰润，上唇留着两撇浓黑的短须，目光凝视着苍茫的远方。他就是孙中山，此行的目的地江西南昌，沿途还要重点视察长江两岸的军事要塞。一个已经远离政治舞台的前临时大总统，如此关注两岸的炮台，那是怎么一回事呢？
一
1912年8月18日，已辞去临时大总统几个月的孙中山应袁世凯的邀请，离开上海前去北京。9月9日，袁世凯特授孙中山“全国铁路督办”之职。接着，孙中山就在北京、山西、河北、山东等地从事铁路建设考察活动，10月3日才回到住地上海。就在这时，孙中山接到江西都督李烈钧的电报，热烈邀请孙中山前去南昌视察。
李烈钧对袁世凯窃取辛亥革命成果曾通电反对，预料“袁世凯后必称帝”，因此一直提防着他。现在，孙中山接受袁世凯授予的“全国铁路督办”之职回到上海，李烈钧决定邀请孙中山去南昌，“意在以洪都为大本营”。孙中山对李烈钧是了解的，知道他对袁世凯的基本立场，现在面对李烈钧的电报，去还是不去呢？孙中山果断决定去南昌。一方面，可以沿途宣传自己在全国修筑铁路的计划和主张，到南昌后和李烈钧商量在江西的路政，这是他担任“全国铁路督办”后名正言顺的事；另一方面，李烈钧对袁世凯的提防与忧虑，决非空穴来风，杞人忧天。孙中山记得他在北京与袁世凯会面，表面上看袁世凯对自己极其恭敬，但内心却还处处设防。9月16日，袁世凯在总统府设宴饯别孙中山，借着酒醉刺探孙中山的意志，问道：“方今革命克告成功，先生奔走数十年之目的已达，中华革命于是告终矣乎？”孙中山听出了袁世凯的弦外之音，回答说：“满清幸已推翻，如云国中革命从此告终，恐未必然。”袁世凯闻听此言几近失色。孙中山对李烈钧一向引以为心腹知己，听听他的意见提前做些预防决不是坏事。
孙中山决定乘坐联鲸舰溯江西上前去南昌。这样，沿途要经过数处要塞。他对长江要塞可以说情有独钟。孙中山到南京担任中华民国临时大总统不久，即1912年1月12日，就与陆军部总长黄兴在午后一起视察狮子山炮台，并乘联鲸舰巡视停泊在南京附近江面的各艘军舰。2月21日，又乘马视察清凉山炮台和雨花台炮台。关注要塞就是关注军事。孙中山亲自策划与领导过多次武装反抗清政府的起义，深知要塞在军事斗争中的重要地位。孙中山迫于形势，虽与袁世凯妥协，但也估计到了袁世凯将要发生变故，因此特别强调革命军队的重要。孙中山将同意这种见解的革命党人，一一布置于各军事要塞。他决定利用这次赴南昌之机会，视察长江各地的军事要塞，与要塞守军将士见见面，鼓鼓气，加强防范，一旦遇变，可以派上用场。
孙中山当时的身份是“全国铁路督办”。于是，他请了2个测绘人员、3个工程师，并携带了机械一起前往。这5个技术人员一路上尽心尽责，对联鲸舰沿途经历过的大庾岭、庐山、鄱阳湖中的大孤山、小孤山，都有许多照片带回。此外，孙中山还携带了马君武、王正廷等随行人员，协助工作。
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