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李宗仁和周恩来曾分别寄语张轸
张轸赴重庆前，李宗仁专程来送别，并与他做了一次长谈。李宗仁对张轸说：“翼三兄啊，在当今中国，你要想有职有权有势力，无非三条路子。一是有自己的队伍，有枪便是草头王，你瞧瞧白崇禧、阎锡山、冯玉祥他们，哪个把蒋介石塞进眼里过？蒋介石又奈何不得他们，为什么？还不是他们有队伍啊！你说文的不行，咱就动武的，他们有这个资本。二是投机钻营，舔老蒋的腚沟子，投其所好，尽其所兴，就像汤恩伯这样的人，老子最瞧他不起，但是他天上有保护伞，任何事情有尚方宝剑，整天耀武扬威，人五人六的。这样的人升迁得比谁都快！再一条路，就是实干，忠心耿耿，尽忠尽职，屡建大功。但翼三兄啊，这条路，理论上行得通，实际上几乎没有人靠这个上去的。你是留过学的人，日本的三明治你不能白吃啊，不能太书生气啰！”
张轸调重庆工作后，也有了和共产党人接触的机会。他所在的军政部第二补充新兵训练处设于綦江，刚好聚兴银行也在綦江，其董事长李世璋原为第六军十八师党代表，与张轸是老相识。李世璋是国民党左派人物，同时又是中共秘密党员。在李世璋的安排下，张轸先后与周恩来、林伯渠、董必武、叶剑英、邓颖超等共产党高层领导人见面，从而对共产党人有了全新的认识和评价。特别是周恩来说的话，让张轸留下深刻印象。周恩来说：“张将军，你在国民党队伍中颇有威信和影响，很有发展前途，但务要态度灰色，不要参加任何组织，希望你能深明大义，为中华民族的前途和命运多着想，做一个真正受人民拥戴的将军。蒋介石怀疑猜忌之心很重，而且在山城特务林立，希望你与我们接触要注意隐蔽，以防不测。”
从此以后，张轸不管是在1941年12月升任国民党军第六十六军军长，1942年12月升任国民党军第十一集团军副总司令率第七十一军和第六十六军远征缅甸，还是在1943年至1946年间调任豫南挺进军总指挥兼豫东南行署主任、国民党军第十战区副司令长官、郑州绥靖公署副主任和武汉行辕副主任等职时，心中都记着周恩来的这番话。
1947年夏，蒋介石要张轸到前线去指挥打仗，但张轸不愿意去打内战。事后，他曾回忆说：“当时程潜是蒋介石武汉行辕主任，我是副主任，我正在鸡公山避暑。（刘邓大军渡过黄河），蒋介石着慌了，亲自飞往开封指挥，与程潜、顾祝同计议，建立行辕前进指挥所，叫我担任前线指挥。程潜几次以电话催我速赴前线，我都推辞了。最后蒋介石亲自给我打电话，说他已同程、顾商议好了，都认为我担任前线指挥合适。他（蒋介石）并且说，我是河南人，地方人事关系好，有群众基础——应该说是地主封建关系好，训练过地主封建武装，不容我推辞。当时，我是这样想的，我是个空头副主任，自己没有基本队伍，指挥临时拼凑的部队不顺手，有困难；有个人英雄主义，一担任指挥，就要负起责任打好仗，打败了又怕丢人；同时也确有不愿同解放军打仗的思想。但最后我还是到漯河前进指挥所去了。”
蒋介石命令张轸的前进指挥所派两个整编师和一个独立旅到汝河南岸的汝南埠堵截刘邓大军。但刘邓大军以排山倒海之势冲过截击线，渡过汝河、淮河，很快就进入了大别山。
随后，陈谢兵团又渡过黄河，经郏县、宝丰进入伏牛山东侧的方城和南召地区。这样一来，刘邓大军和陈谢兵团对平汉路形成了夹击之势。张轸只好将前进指挥所从漯河退至驻马店。
解放军完全控制了中原地区之后，蒋介石将武汉行辕改为长沙行辕，设华中“剿匪”总司令部（驻武汉），任命白崇禧为总司令，张轸任副总司令并兼任由“前进指挥所”改称的“第五绥靖区司令部”司令官。
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