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飞渡金沙江
金沙江由青藏高原飞流直下，穿越横断山脉高山峡谷，奔腾千里注入岷江，成为横在中央红军面前的又一道天险。
29日当天，中央红军兵分左、中、右3个纵队向北并进，分头抢占金沙江之龙街渡、皎平渡和洪门渡。
由军委纵队和红五军团组成的中纵队，负责夺取云南禄劝彝族苗族自治县最北端的皎平渡。占领皎平渡比占领龙街渡和洪门渡的意义更重大，直接关系到党中央和中革军委能否渡江脱险。
自打撤离中央苏区以来，红五军团始终为全军殿后，损失甚重。此时虽然番号没变，实际上只有3个团的兵力，正与尾追而至的敌10个团激战，掩护主力渡江。因而，中纵队抢占皎平渡，能用上的部队也只有干部团了。
由于此战事关党和红军的生死存亡，中革军委非常重视。5月1日上午，周恩来亲自从翠华乡界牌村赶到干部团驻地，当面向陈赓和宋任穷交代任务，说：你们务必于4号上午赶到皎平渡，架桥或找到渡船；军委派总参谋长刘伯承同志担任渡江先遣司令，带军委工兵连和一部电台随干部团先遣营行动。
接着，党中央总书记张闻天又带着两个警卫员赶到干部团，亲自做战前动员。他指出：渡过金沙江对实现党中央北进战略方针，具有决定意义。他鼓励干部团发扬勇猛顽强的战斗作风，不怕疲劳，争取时间，迅速抢占渡口，以保障全军安全过江，胜利北上。
5月2日清晨，干部团整装出发。刘伯承和宋任穷率三营先行，陈赓率团主力随后跟进，经山仓街、海龙塘、石板河，直指皎平渡。
当天，干部团顶着火辣辣的大太阳，在野草丛生、乱石嶙峋的山间走了60多公里。晚上，部队就在一片小树林里露营，睡到半夜爬起来,又以急行军的速度接着走。
本来，干部团各营营长、政委以上干部都配有马匹。然而，这一路上，十几匹马都用来驮伤病员了，连刘伯承也和大家一样徒步行进。每个人都在和闷热、饥渴、疲惫做搏斗，生理承受力都绷到了极限，队伍里一片呼哧呼哧的急促喘气声。
在一营的行进队伍里，一个走在丁秋生身后的战士拖着哭腔说：“政委，我胸闷得像要炸裂了。”
丁秋生说：“我也胸闷。”
那战士说：“我要走死了。”
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